Une erreur stratégique précipite la fin de série de Porsche

Jamais depuis 2014 Porsche n’avait manqué la pole position en WEC, soit onze séances de qualifications consécutives. À Silverstone, le premier affrontement de l’année a eu raison de la domination des 919 Hybrid dans cet exercice, même si les conditions de piste très difficiles ne permettent pas de tirer la moindre conclusion avant d’avoir vu le rythme de course des uns et des autres. 

Il n’empêche que voir les R18 truster la première ligne de la grille de départ est sans doute vécu comme une petite contrariété pour les hommes de Stuttgart. D’autant que la séance ne s’est pas déroulée du mieux possible, suite à quelques erreurs. C’est ce qu’a expliqué Neel Jani, dont la Porsche n°2 prendra le départ en quatrième position. 

"La première chose, c’est que la stratégie n’était pas idéale", détaille le pilote suisse. "Les deux voitures étaient proches l’une de l’autre et dans mon premier tour, j’ai rattrapé Mark [Webber]. Ensuite j’ai laissé passer un tour pour avoir de l’écart, mais comme je savais que je n’avais que deux tours, je devais attaquer fort. On ne sait jamais avec le trafic."

"Nous étions juste trop proches, ce n’était bon ni pour moi ni pou lui, car il ne savait pas si j’allais passer. Je ne voulais pas passer, mais j’ai perdu de l’appui derrière lui. C’est sûr que ce n’était pas idéal. C’était un chrono correct, mais la même chose s’est produite dans le second run. Ce n’est pas que la n°1 était plus lente, ou que nous étions plus rapides, c’était juste le trafic. Nous ne nous sommes pas aidés."

Audi dans un "nouveau monde"

Jani explique également que la piste, initialement détrempée, a séché beaucoup plus vite que ce à quoi Porsche s’attendait. Suffisant selon lui pour qu’Audi utilise plus intelligemment ses pneus et ajuste ses réglages en conséquence. Ce qui ne l’empêche pas de souligner les progrès réalisés par la marque aux anneaux, qui sera de nouveau une grande menace cette saison. 

"Nous verrons ce qui va se passer sur le sec", souligne-t-il alors que la pluie n’est pas annoncée pour la course, dimanche. "Je crois que l’on peut voir ici que, même s’ils [Audi] ont du mal demain, ils ont un potentiel énorme. Je crois qu’ils ont débloqué un nouveau monde avec cette voiture, et c’est ce qu’ils ont démontré aujourd’hui. Ils ont montré qu’ils avaient une voiture avec beaucoup de potentiel."

"L’année dernière, Audi a fait du bon travail lors des premières courses, et ensuite leur rythme n’a pas tenu. Nous ne savons pas si ce sera à nouveau comme ça."