Bakkerud veut être plus rapide cette année au Québec

Bakkerud est l'homme en forme du championnat au moment d'aborder la septième manche de la saison, qui débute aujourd'hui samedi sur le circuit GP3R de Trois-Rivières, au Canada. Pilotant pour l'équipe Hoonigan Racing Division de Ken Block, Bakkerud a remporté les deux dernières finales en Norvège et en Suède - les premières victoires de la nouvelle Ford Focus RS RX.

“C'est difficile à dire. J'ai pris 59 points sur les deux dernières manches, et si je continue comme ça, bien sûr ce sera possible de les rattraper”, dit Bakkerud, quand Motorsport.com lui demande s'il peut encore jouer le titre 2016. “Pour moi, c'est la première année, je pense, où nous pouvons tous voir combien Mattias et Petter sont bons. Chaque départ, chaque course, chaque demi-finale, ils sont là. Il faut avoir le package complet pour être là tout le temps. J'essaie de travailler là-dessus et je me rapproche mais je n'ai pas encore eu d'année où j'étais au top tout le temps.”

Bakkerud s'est hissé à la troisième place aux points grâce à ses deux victoires. Il en compte 32 de retard sur Ekström et 27 sur Solberg.

Pas assez rapide en 2015

“Je ne m'attendais pas à gagner ces deux courses - ce sont de grands événements dans la saison de rallycross”, dit-il. “Ça a été très dur en Suède avec une double crevaison en Q1, mais nous avons prouvé que nous pouvions revenir.”

“Bien sûr, je sens que la confiance vient en gagnant, mais en même temps, je n'ai jamais été très rapide ici [au Canada] avant. Je suis très impatient de voir où je serai ce week-end. L'an dernier, si j'avais eu plus d'expérience, j'aurais pu obtenir de meilleurs résultats ici.”

Il y a un an, Bakkerud, alors pilote Olsbergs, s'était classé sixième à l'issue des quatre manches (une fois quatrième, deux fois septième, une fois sixième) avant d'être éliminé en demi-finale.

“J'espère être meilleur en conditions de glisse ici que l'année dernière. C'est la plus longue ligne droite de l'année, dont la vitesse maxi est élevée, et c'est assez technique aussi. Je pense qu'on peut faire quelque chose de bien.”

Le Champion d'Europe Super 1600 en titre, qui a grandi dans les paddocks de rallycross, dit que son ambition est de finir dans le top trois du championnat, puis d'être Champion à plus long terme.

“Je rêve du podium final, j'ai grandi dans ce paddock en voyant Martin Schanche, Ludwig Hunsbedt, Per Eklund et Kenneth Hansen, et je veux gagner le titre comme eux l'ont fait. On a encore beaucoup à améliorer mais nous nous rapprochons clairement, même si nous n'avons fait qu'une journée de tests cette année.”

Suite au tirage au sort, Bakkerud prendra part à la deuxième course de la première manche, ce soir à partir de 20 heures au Canada (la Q2 suivant à 22h15), s'élançant entre Kevin Eriksson et Toomas Heikkinen. Parmi ses principaux rivaux, Ekström et Johan Kristoffersson s'affronteront dans la première course alors que Solberg, Timmy Hansen et Sébastien Loeb se retrouveront dans la cinquième et dernière.