Lohéac - Ekström remporte la première manche devant Loeb

Leader du championnat jusqu'au précédent rendez-vous au Canada, où il a cédé cette position à Petter Solberg, Mattias Ekström a bien débuté son week-end en France pour ce qu'il considère comme “l'événement le plus important de la saison”. Le Suédois a remporté sur son Audi la sixième course de cette première manche et réalisé le meilleur chrono sur les quatre tours.

Placé en pole position pour la septième et ultime série, Sébastien Loeb a manqué son envol et s'est retrouvé cinquième au premier virage mais a été sauvé par un drapeau rouge provoqué par Timur Timerzyanov. Le pilote Peugeot a beaucoup mieux géré le deuxième départ pour s'imposer avec plus de deux secondes d'avance sur le Champion du monde et leader actuel du classement provisoire, Petter Solberg, et réaliser le deuxième meilleur temps de la manche derrière Ekström.

Vainqueur de la cinquième course devant son équipier Ken Block, Andreas Bakkerud a terminé troisième de cette Q1 devant le coéquipier de Loeb, Timmy Hansen, qui s'est imposé dans la quatrième devant un autre pilote Peugeot Hansen, Davy Jeanney (septième de la manche derrière Block et Solberg). L'équipier de ce dernier chez Hansen Academy, Kevin Hansen, a rencontré un souci et signé le dernier chrono parmi les pilotes ayant terminé les quatre tours.

Toomas Heikkinen, Johan Kristoffersson et Robin Larsson complètent le top dix devant l'invité surprise de ce début de week-end, Yann Le Jossec qui effectue ses débuts en World RX chez Olsbergs MSE et a devancé son équipier Niclas Grönholm. Troisième l'an dernier en finale à Lohéac, Jean-Baptiste Dubourg pointe deux rangs plus loin en 13e position.

Les deux pilotes de Team Austria, Timerzyanov et Janis Baumanis, ont tous deux abandonné, tout comme Fabien Chanoine et Tamas Karai, alors que Guerlain Chicherit, engagée sur la Mini du JRM Racing, n'a pas pris le départ.

La deuxième manche qualificative aura lieu dans l'après-midi de ce samedi, juste après celle de la catégorie Super 1600 qui débutera à 16 heures. 

Classement à venir après Q2