Peugeot dévoile la 208 RX pour le World Rallycross

Peugeot vient de lever le voile sur sa future 208 RX qui va défendre ses couleurs au cours de sa première saison en qualité de constructeur au sein du Championnat du monde de Rallycross.

Pour une première, la marque au lion a mis la barre très haut et visera des victoires dès l'année 2018. Pour ce faire, elle pourra compter sur les trois voitures engagées par l'équipe, l'une d'elles étant confiée à Sébastien Loeb, les deux autres aux frères Hansen, Timmy et Kevin.

D'importantes évolutions

Ces trois hommes auront donc entre leurs mains la dernière évolution de la 208 RX, alignée dans le championnat depuis 2014 par le team Hansen justement. Mais la dernière version arborera de cruciales améliorations, tel qu'un nouvel aileron ainsi qu'un nouveau pare-chocs. La suspension avant a elle aussi été revue, tout comme les amortisseurs et l'arceau de sécurité. Le moteur, d'une puissance avoisinant les 560 ch, sera accompagné d'une boîte de vitesses plus rapide.

"Cela marque le début d'une année excitante pour nous, alors que le Championnat de Rallycross constituera l'engagement clé de Peugeot en sports mécaniques en tant que constructeur, avec de nouveaux rivaux et un nouvel environnement", a expliqué le directeur de Peugeot Sport, Bruno Famin.

"Cependant, nous avons tout de même quelques expériences passées dans la discipline avec l'équipe Hansen, nous devons être réalistes, étant donné que nos concurrents sont très expérimentés, alors que nous devons rôder notre équipe pour cette nouvelle discipline de zéro. En dépit de ce gros défi, nous visons quelques victoires cette saison, et ensuite un peu plus lors des prochaines saisons. Nous avons décidé de prendre part au Rallycross car nous croyons fermement dans le futur de ce sport. Le format des courses, court et intense, est excitant. L'audience, plus jeune que dans d'autres catégories, continue de croître, et en plus nous croyons aussi dans le futur électrique du championnat."

Tout juste remis d'un nouveau succès sur le Dakar, Peugeot se tourne donc à présent vers de nouveaux objectifs, et se prépare en vue du passage en électrique du Rallycross en 2020. Cinquième puis quatrième à l'issue de ses deux premières saisons, Sébastien Loeb n'est parvenu à s'imposer qu'une fois jusqu'ici dans la discipline, mais espère bien franchir un cap avec le renforcement de l'implication du constructeur français.

"Mes attentes pour cette année sont élevées. Peugeot arrive en tant qu'équipe d'usine, et c'est exactement ce dont nous avions besoin pour passer dans une autre dimension et être capable de se battre pour le championnat", confirme ainsi le nonuple Champion du monde des Rallyes.

"Dans le passé, nous avons été proches, mais il nous manque juste ce petit truc en plus. Maintenant, l'engagement officiel de Peugeot va pouvoir nous permettre de faire cela. Nous n'allons pas avoir à notre disposition toutes les dernières évolutions dès le début de l'année, et ce sera donc difficile de se battre pour le championnat d'entrée, mais on ne sait jamais : tout dépend de la vitesse à laquelle nous allons nous développer. D'un point de vue pilotage, le Rallycross fournit probablement l'expérience la plus intense que vous pouvez avoir en tant que pilote. Les courses sont très courtes, mais les sensations sont vraiment incroyables. Ce sont comme de grosses WRC à piloter, avec 600 ch, donc c'est beaucoup de fun. Je suis impatient que la saison commence."

Rendez-vous donc le week-end du 14 et 15 avril, pour la première manche de la saison 2018, en Espagne sur le circuit de Barcelone.

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