Solberg et Kristoffersson visent une première victoire

Passée dans une autre dimension cette année en évoluant du statut de petite structure indépendante à celui de représentante officielle de Volkswagen Motorsport en Championnat du monde de Rallycross, PSRX, crée et dirigée par Petter Solberg, occupe la tête du classement équipes mais n'a pas encore signé de victoire en finale. Cela semblait parti pour se faire au Portugal, mais après avoir dominé tout le week-end, les deux Polo se sont cette fois inclinées.

Les attentes sont aujourd'hui très élevées pour une équipe qui fait presque figure d'épouvantail alors qu'elle n'existait que sur le papier, ou dans une version embryonnaire, il y a quelques semaines à peine.

“Le problème est qu'avec cette équipe, on se met sans cesse la barre plus haut pour nous-mêmes”, dit Solberg. “Au début, être seulement au départ de la première course était déjà un défi, mais quand on a réussi ça, on voulait aller en finale, puis on voulait le top 3. Maintenant, l'objectif c'est une victoire en Allemagne cette semaine.”

Une course mémorable

Solberg s'était justement imposé il y a deux ans à Hockenheim pour la première visite du World RX sur le Stadium en doublure du DTM, au volant de la Citroën DS3 avec laquelle il a remporté ses deux titres mondiaux.

“La piste est vraiment belle. La combinaison entre un circuit de Formule 1 et de la poussière, de la terre et des sauts est très cool. J'aime ça. J'aime aussi l'atmosphère de la part des fans qui viennent ici, il y a toujours une très belle foule qui apprécie les belles courses”, dit le Norvégien, qui a également vécu sur ce tracé une demi-finale mémorable l'année dernière. “C'était vraiment incroyable, une des des courses les plus excitantes qu'on ait vues...”, se souvient-il.

De la neige à Höljes

Depuis Montalegre, et comme d'autres équipes dont Peugeot-Hansen, PSRX a pris la direction de Höljes en Suède, non loin de Torsby où elle est basée, mais une drôle de surprise l'attendait dans ces derniers jours d'avril.

“On pensait être assez tranquilles côté météo, mais l'hiver est revenu et nous a fait une dernière visite. Quand on est arrivés pour tester, il y avait beaucoup de neige – on aime les conditions de glisse en rallycross, mais pas à ce point !”, raconte Johan Kristoffersson, équipier de Solberg et objectivement le pilote le plus rapide sur l'ensemble des deux premiers rendez-vous de la saison, à Barcelone puis Montalegre.

“Ensuite, on a eu pas mal de temps en piste, on a plus appris de la voiture et l'équipe a récolté beaucoup de données utiles. Et nous allons en avoir besoin, car le championnat est incroyablement serré cette année.”

C'est clairement une position de favorite que l'équipe germano-suédoise va devoir assumer ces prochains jours, même si elle a été deux fois défaite en finale par Mattias Ekström et son Audi cette année. Mais elle semble prête à relever le défi.

“Je pense que nos rivaux peuvent voir notre potentiel et qu'il n'y aura pas de marge d'erreur cette semaine”, prévient Solberg, qui a passé pas mal de temps chez Volkswagen Motorsport récemment. “Si on part un petit peu au large ou freine trop tôt, les gars vont tous être sur nous. Mais on est prêts.”

Les deux premières manches qualificatives auront lieu vendredi après-midi à Hockenheim.