Solberg - "La voiture sera plus rapide qu'avant"

C'est au volant d'une DS3 entièrement reconstruite que Petter Solberg prendra part, vendredi en début d'après-midi, à la première des quatre manches qualificatives en Bretagne. Le Norvégien, qui a lui-même suivi un traitement et un peu de physiothérapie pour revenir en forme, estime même que son fameux crash du Québec a pu être exploité pour en faire... un avantage et revenir plus fort.

“La voiture sera plus rapide qu'elle ne l'était avant”, assure le double Champion du monde en titre. “La reconstruire entièrement nous a donné la chance d'ajouter quelques petits détails sur le châssis, ce que nous n'aurions probablement pas fait [en temps normal] au milieu de la saison.”

“Certes, ce n'est pas la façon dont j'aurais voulu la rendre plus rapide, mais c'est comme ça. En fait, tout ce qui est arrivé au Canada est du passé maintenant. On avait une vitesse incroyable, mais ça a un peu mal tourné en finale et très mal tourné après !”

Les circonstances exactes de l'accident n'ont pas été expliquées - Solberg a été heurté à l'arrière par la Volkswagen Polo d'Anton Marklund après qu'ils eurent tous deux franchi la ligne d'arrivée -, le Norvégien donne quelques indications en déclarant : “Ce qui s'est produit était un accident et si cela n'avait rien à voir avec les célébrations d'après-course, une chose dont je souhaite parler aux autres pilotes en France est de l'endroit où nous faisons des donuts et quand nous desserrons les harnais pour saluer les fans après la course.”

Si l'on connaît le parcours de la DS3 qui a été rapatriée dans les ateliers de l'équipe à Torsby, en Suède, et dont la remise en état a été effectuée en 11 jours, le pilote a lui aussi été très secoué et connu de fortes douleurs au dos.

“Après le crash, j'étais un peu plus inquiet pour moi que pour la voiture”, dit-il. “Je savais que quel que soit son état, l'équipe pourrait la réparer - n'oubliez pas que c'est l'équipe qui m'a aidé à battre les constructeurs pour le titre ces deux dernières années. C'est un miracle à elle seule !”

Tout pour le championnat

Pour la première fois depuis la seconde manche de la saison à Hockenheim, Solberg, qui ne compte qu'une victoire cette saison lors du rendez-vous inaugural de la saison, arrive en France en position de leader du championnat. Une position que malgré ses déboires en finale, il a ravi au Canada à Mattias Ekström.

“J'adore Lohéac, c'est une piste géniale avec une ambiance incroyable. Il y aura tellement de gens pour nous soutenir - même s'il est possible que certains soient surtout pour un homme appelé Seb !”

“Le circuit est un des meilleurs de la saison et c'est un endroit où j'ai toujours très bien marché. Ces deux dernières années, j'ai gagné ma demi-finale à chaque fois, une fois la finale [en 2014] et j'ai fini deuxième en finale il y un an [derrière Timmy Hansen]. Un résultat similaire serait fantastique ce week-end, mais comme je dis toujours, l'important c'est le titre. À partir de maintenant, tout ce que nous faisons est pour le championnat.”