ES14 & 15 - Le Turini met Ogier à l'abri

Bien que devant assurer sa position de tête, Sébastien Ogier, aidé peut-être par un choix de gommes plus judicieux, a réalisé un joli coup en même temps que le meilleur chrono lors du premier passage dans La-Bolène-Vésubie - Peïra Cava (ES14 - 18,41 km), la fameuse “spéciale du Turini”. Le célèbre col du même nom était d'ailleurs plus verglacé que ne s'y attendaient les concurrents, car le temps avait changé depuis le passage des ouvreurs.

Ogier y a donc devancé Thierry Neuville de 2”5 et surtout son dauphin au classement général, Ott Tänak, de 11”5. Il faut dire que l'Estonien de Toyota avait décidé de ne pas tenter le diable.

"Les autres peuvent attaquer s'ils veulent mais je n'y suis pas prêt, pas dans ces conditions", a déclaré sans détour, au point stop de la spéciale, un Tänak dont le retard remontait à 45 secondes.

Après petite frayeur sur la fin, la fumée d'un fumigène déposé par des spectateurs ayant gêné sa visibilité et l'ayant quasiment forcé à arrêter sa Fiesta à la sortie d'un virage non loin de l'arrivée, Ogier a encore repris 1”2 à son rival dans La Cabanette - Col de Braus (ES15 - 13,58 km), spéciale inédite dans laquelle le second passage fera office de Power Stage à partir de 12h08.

Thierry Neuville s'est montré le plus rapide dans cette ES15, réduisant encore l'écart avec Elfyn Evans pour la sixième place du classement général. Sur l'ensemble des deux spéciales, le pilote Hyundai a repris 25”7 à celui de M-Sport Ford pour revenir à 8”7 seulement.

Juste devant eux au classement, l'écart a en revanche nettement grandi pour la quatrième place entre Esapekka Lappi et Kris Meeke, passant de 1”6 à 13 secondes.

L'avant-dernière spéciale (ES16), second passage dans le Turini, débutera à 10h55.

Classement après ES15/17