Journée déjà terminée pour Neuville !

Thierry Neuville occupait la troisième place du classement général au terme de la première étape, samedi soir, avec 2"4 d'avance sur le quadruple Champion du monde qui est aussi son principal rival dans la course au titre. Mais le pilote Hyundai a terminé la première super spéciale d'Arena Panzerplatte (ES9 - 2,87 km), ce samedi, avec la roue arrière gauche dans un angle totalement inhabituel. Le Belge s'est arrêté quelques dizaines de mètres après l'arrivée et n'est pas reparti.

Le copilote de Neuville, Nicolas Gilsoul, a expliqué qu'ils n'avaient rien heurté et que quelque chose avait peut-être cassé du côté de la suspension. L'équipage devrait logiquement repartir dimanche en Rally2, sans aucun espoir de terminer dans le top 10 mais avec la possibilité d'aller chercher des points de bonus dans la Power Stage qui conclura le rallye.

Le leader du général, Ott Tänak, a remporté la super spéciale sur sa Ford et porté son avance à 6"3 sur Andreas Mikkelsen et sa Citroën. Sébastien Ogier est désormais troisième à 31 secondes, et le groupe de tête doit disputer maintenant la spéciale très attendue de Panzerplatte, longue de 42 kilomètres.