Championnats - Le jour de gloire de M-Sport

Les années en 7, qui sont aussi celles où les rallyes changent de tête, ainsi que Motorsport.com se plaisait à le rappeler en début de saison, réussissent décidément bien à M-Sport. Il y a vingt ans, la structure prenait en charge le programme officiel de Ford en Championnat du monde. Et il y a dix ans, elle remportait un deuxième titre consécutif des constructeurs avec sa Focus WRC.

Son leader Marcus Grönholm, devancé par Sébastien Loeb, était cependant passé à côté de cette première couronne des pilotes que l'équipe a toujours attendue depuis. Sébastien Ogier, avec Julien Ingrassia à ses côtés, a aujourd'hui mis un terme à cette attente en devenant désormais tout seul, avec cinq succès au championnat, le deuxième pilote le plus titré dans l'Histoire de la discipline.

Par ailleurs premier pilote titré avec une Ford depuis Ari Vatanen en 1981, le Gapençais est aussi devenu le troisième pilote seulement à remporter des titres en courant pour deux constructeurs différents (les autres étant Walter Röhrl et Juha Kankkunen, qui a fait mieux encore avec trois différents). Et M-Sport a renoué avec la couronne des constructeurs alors que contrairement à ses rivales, elle ne dispose pas du statut d'équipe pleinement officielle.

Avec la victoire d'Elfyn Evans en Grande-Bretagne, ce week-end, ses pilotes se sont imposés à cinq reprises cette année (Ogier et Ott Tänak deux fois), et l'un d'eux au moins est monté sur le podium à l'arrivée de chacun des 12 rendez-vous déjà disputés. Tous trois sont également désormais dans le top 5 du championnat, Evans ayant dépassé Dani Sordo pour s'emparer de la cinquième place.

"Je ne ressens pas tant d'émotion que ça", a déclaré Malcolm Wilson à Motorsport.com juste après l'arrivée au Pays de Galles. "Je n'en reviens simplement pas de tout le travail de chacun. Seb, Elvyn, l'équipe, toute l'année. Je ne peux exprimer par des mots toute l'implication et les efforts de tout le monde en cette année incroyable – titres pilote, constructeur, et Elvyn qui gagne le rallye. Je n'oublierai jamais cela. C'est juste incroyable." 

Un peu plus loin au classement des pilotes, Kris Meeke prend l'avantage sur son équipier Craig Breen, et devient de fait le représentant le mieux placé de Citroën, alors qu'aux portes du top 10, Andreas Mikkelsen dépasse Esapekka Lappi.

La situation est évidemment la même chez les copilotes que chez les pilotes, en tout cas jusqu'au dixième, Hayden Paddon, qui en a changé en cours de saison. Le classement est bien sûr emmené par Julien Ingrassia – désormais quintuple Champion du monde lui aussi.

La dernière manche de la saison aura lieu en Australie du 16 au 19 novembre. Tänak peut encore y reprendre la deuxième place à Neuville, Jari-Matti Latava n'ayant plus aucune chance de podium, et Citroën peut mathématiquement dépasser Toyota pour la troisième place des constructeurs.

Propos recueillis par David Evans

WRC - Classement pilotes 

	Pilote	Pts	Manches
1	Sébastien Ogier	215	25	19	22	22	14	26	13	19	0	17	21	17
2	Thierry Neuville	183	5	3	20	26	30	22	17	26	11	0	0	23
4	Ott Tänak	169	15	18	15	0	18	17	25	0	11	25	17	8
4	Jari-Matti Latvala	136	18	30	10	17	11	2	19	5	2	9	0	13
5	Elfyn Evans	118	10	8	2	0	22	11	0	4	22	8	6	25
6	Dani Sordo	95	13	12	5	17	4	15	4	12	2	5	5	1
7	Juho Hänninen	71	3	0	6	0	6	6	8	1	16	12	13	0
8	Kris Meeke	70	0	2	25	0	0	0	0	-	4	0	29	10
9	Craig Breen	64	10	10	-	13	0	10	0	0	10	11	-	0
10	Hayden Paddon	59	0	7	10	8	8	0	0	18	0	4	-	4
11	Andreas Mikkelsen	52	6	4	0	0	-	0	-	12	-	-	0	13
12	Esapekka Lappi	51	-	-	-	-	-	3	17	0	25	4	0	2
13	Stéphane Lefebvre	30	6	4	0	0	-	0	-	12	-	-	8	-
14	Teemu Suninen	29	-	1	-	4	-	0	-	8	12	0	4	0
=	Mads Østberg	29	-	0	-	-	2	4	6	6	1	-	10	0
16	Jan Kopecky	7	4	-	-	0	-	-	1	-	-	-	2	-
17	Pontus Tidemand	4	0	2	1	-	1	0	-	0	-	-	-	0
18	Éric Camilli	3	0	0	0	0	0	-	2	0	0	1	0	0
19	Stéphane Sarrazin	2	-	-	-	2	-	-	-	-	-	-	-	-
=	Armin Kremer	2	-	-	-	-	-	-	-	-	-	2	-	-
20	Bryan Bouffier	1	1	-	-	0	-	-	-	-	-	-	-	-
=	Yohan Rossel	1	0	-	-	1	-	0	0	-	-	0	-	-
=	Ole Christian Veiby	1	-	0	-	0	-	-	0	-	0	-	1	0

WRC - Classement constructeurs 

	Équipe	Pts	Manches
1	M-Sport (Ford)	398	40	33	30	26	33	37	35	25	26	40	33	40
2	Hyundai Motorsport	305	20	20	25	40	35	33	21	43	14	10	14	30
3	Toyota Gazoo Racing	241	24	29	14	12	20	14	30	10	40	20	12	16
4	Citroën Racing	210	10	16	29	16	0	14	12	20	18	28	35	12