Citroën - La confiance est de mise, mais la prudence aussi

Citroën Racing et son pilote Mads Østberg essaieront de préserver leur 2e place respective au classement du Championnat du Monde des Rallyes ce week-end en Pologne, sur un parcours bien plus rapide et moins cassant que lors des trois dernières épreuves en Sardaigne, au Portugal et en Argentine où l’autre pilote maison, Kris Meeke, avait été le seul à faire plier les pilotes VW cette année.

À écouter Yves Matton, la confiance semble de mise.

“Nous pouvons compter sur notre expérience au moment d’aborder ce rallye,” dit-il. “Même si le parcours est renouvelé à 90 %, nous maîtrisons les spécificités du terrain. Ce sera une épreuve intéressante au niveau sportif sur des routes rapides, techniques et sélectives.”

Le Directeur de Citroën Racing insiste sur le fait que ses pilotes connaissent bien les routes en question : “Mads y avait montré sa pointe de vitesse l’an passé et Kris commence à bien connaître la région depuis sa première participation en 2006.”

Et d’ajouter : “Nous préparons cette étape avec l’espoir de décrocher un bon résultat. Il sera primordial de marquer de gros points au classement des constructeurs pour conforter notre position au Championnat du Monde.”

Le parcours se rapproche de celui de la Finlande. Les vitesses sont très élevées et on peut attaquer sans se soucier de l'usure des pneumatiques.

Mads Østberg

Malgré sa bonne performance en Italie où deux de ses pilotes ont terminé sur le podium, Hyundai n’y a repris que sept points à Citroën (19 marqués contre 12) car Hayden Paddon, 2e, n’était pas désigné pour inscrire les points constructeurs de la formation officielle. Mais l’équipe représentant la marque coréenne n’en est pas moins revenue à deux petits points seulement de sa rivale française.

Mads Østberg, pour sa part, s’est emparé de la 2e place chez les pilotes, aux dépens d’Andreas Mikkelsen, en Sardaigne et son avance n’est que de trois unités sur son compatriote de Volkswagen.

“Le parcours [en Pologne] se rapproche de celui du Rallye de Finlande,” explique le Norvégien. “Les vitesses sont très élevées et on peut attaquer sans se soucier de l’usure des pneumatiques. Après plusieurs rallyes cassants, nous allons pourvoir rouler différemment.”

“Nous travaillerons sur les réglages en misant sur notre expérience, mais difficile de savoir où nous nous situerons,” ajoute-t-il avec prudence. “Il faudra partir sur un bon rythme et si tout se passe bien, nous pourrons nous battre pour monter sur le podium.”

Meeke met l'accent sur l'engagement et le courage 

Même son de cloche du côté de son équipier irlandais, de retour du Festival de Goodwood où il a fait le spectacle sur sa DS3 WRC... et fixé un nouveau record de la spéciale sur terre réservée aux voitures de rallye.

“Après trois épreuves cassantes, je suis content de retrouver un parcours rapide,” dit Meeke. “Même s’il est renouvelé à 90 %, le caractère ne va pas évoluer et j’aime ce type de spéciales.”

“La DS3 est performante lorsque les vitesses sont élevées,” précise-t-il. “Pour un pilote, ces routes réclament de l’engagement et du courage. J’aime ça et j’espère que nous pourrons nous battre pour le podium.”

Même son de cloche, on vous le disait, mais un son de cloche prudent...