Sébastien Ogier signe le meilleur chrono de la spéciale tracée sur la piste de rallycross de Lousada, devant les Hyundai de Dani Sordo et Thierry Neuville. Les choses sérieuses peuvent commencer.
S'élançant 13e sur la route, Kris Meeke signe le scratch dans la première spéciale du vendredi matin (ES2) devant un surprenant Ott Tänak et Ogier. Rapide, Dani Sordo a économisé ses pneus sur la fin.
Ott Tänak récidive avec le troisième chrono dans l'ES3 derrière Meeke et Ogier. Sordo, de nouveau très rapide aux temps intermédiaires, perd cette fois encore du temps sur la fin en heurtant une pierre.
Après avoir confessé ne pas avoir un bon feeling, Latvala signe le meilleur temps de l'ES5 mais il va se retrouver sans direction assistée en passant dans un trou de l'ES6 et dégringoler au classement.
Toujours dans l'ES5, la Hyundai de Hayden Paddon brûle entièrement après un tonneau et Tänak part à la faute au même endroit. Meeke recevra un temps forfaitaire lui faisant... gagner la spéciale.
Meeke signe son cinquième scratch dans l'ES7 et Sordo (photo) subit une crevaison qui lui fait rétrocéder à Ogier la 2e place qu'il lui avait chipée dans l'ES5. Suivent Andreas Mikkelsen et Thierry Neuville.
Meeke reprend les choses où il les avaient laissées la veille en étant le plus rapide de l'ES10 samedi matin. Éric Camilli (ici) signe une performance de choix avec le troisième chrono à 0”7 d'Andreas Mikkelsen.
Fortunes diverses pour les jeunes pilotes français dans cette ES10 puisque Stéphane Lefebvre, sixième au terme de la première étape, heurte une pierre, casse un arbre de suspension et doit abandonner.
C'est à Thierry Neuville qu'est fatale la onzième spéciale, en raison d'une panne d'essence en plein milieu de la spéciale due à une erreur de l'équipe. Camilli se retrouve désormais cinquième du général.
Pour bien finir la première boucle, Meeke signe son troisième scratch du jour dans l'ES12 et voit son avance dépasser la minute. Derrière Ogier, Mikkelsen prend la troisième place aux dépens de Sordo.
Si Meeke se met à gérer son avantage, Mikkelsen continue sur sa lancée en signant deux scratches dans les ES13 et 14 et revenant à une demi-seconde d'un Ogier impuissant dans sa position d'ouvreur.
Dominateur en WRC2, Pontus Tidemand perd sa minute et demie d'avance et son leadership pour 2”6 après une crevaison dans l'ES15. Il repassera devant Nicolas Fuchs dès la 16 pour s'imposer aisément.
Terminant la journée sur un scratch, Ogier reprend un peu d'air. Derrière, les écarts semblent faits entre Mikkelsen, Sordo, Camilli, Latvala et Østberg (photo), tout l'après-midi en deux roues motrices.
Mikkelsen entame son dimanche par deux meilleurs temps dans les spéciales 16 et 17 mais la première des deux lui suffit pour prendre la deuxième place à Ogier qui a été victime d'une crevaison lente.
Auteur du scratch dans l'ES18, Ogier récidive dans la Power Stage (ES19), emmenant un triplé Volkswagen malgré une deuxième crevaison lente – et alors qu'il n'avait plus de roue de secours.
Deuxième victoire en WRC pour Kris Meeke et Paul Nagle, et 25e pour la Citroën DS3 WRC. Derrière Mikkelsen, Ogier et Sordo, Camilli conserve pour quelques secondes sa cinquième place devant Latvala.
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