ES1 - Ogier premier leader devant Neuville et Sordo

Sur cette courte spéciale (3,36 km) dans laquelle les équipages s'élançaient deux par deux pour deux tours de deux parcours parallèles et se croisant, il a fallu attendre le tout dernier duel pour avoir le nom du plus rapide. Opposés aux vainqueurs du dernier Rallye d'Argentine, Hayden Paddon et John Kennard, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont signé le meilleur chrono avec pas moins de neuf dixièmes de seconde d’avance. Mais tout n'a pas été aussi simple qu'en apparence.

“Je n'avais pas de boost sur la ligne de départ, mais c'est revenu. L'équipe va devoir y jeter un œil”, a déclaré le pilote Volkswagen à l'arrivée.

Auparavant, deux des équipiers de Paddon chez Hyundai, Thierry Neuville et Dani Sordo, ont détenu durant quelques minutes les deux meilleurs temps dans ce même ordre dans lequel ils avaient conclu le shakedown matinal, étant sortis vainqueurs de leur affrontement avec Mads Østberg et Andreas Mikkelsen respectivement.

Jari-Matti Latvala complète le top cinq après avoir devancé Kris Meeke dans le duel le plus serré parmi ceux opposant les têtes d'affiche puisque le Britannique le suit à seulement deux dixièmes, devant Paddon.

Dans le duel 100% français opposant Stéphane Lefebvre à Éric Camilli, c'est le premier cité qui s'est montré le plus rapide au volant de la seconde DS3 WRC préparée par PH Sport. Il conclut le top dix derrière les Ford d'Ott Tänak et Østberg.

Pontus Tidemand a signé le meilleur chrono du WRC2 en étant le seul à s'intercaler dans les rangs des World Rally Cars, entre Kevin Abbring (Hyundai) et Camilli (Ford), avec le 12e chrono à 5”1 d’Ogier. Il précède une autre Skoda, celle de Teemu Suninen, 18e au scratch, de deux secondes.

La journée de vendredi s’ouvrira par le premier passage dans la spéciale de Ponte de Lima (ES2 - 27,44 km), à 10h30 heure de Paris.

Portugal 2016 - Classement après ES1/19

	Driver Co-driver	Car	Cat.	Écart 1er & précédent
1	Sébastien Ogier  Julien Ingrassia	VW Polo R WRC	RC1	2:41.1
2	Thierry Neuville  Nicolas Gilsoul	Hyundai i20 WRC	RC1	00:00.9 00:00.9
3	Dani Sordo  Marc Marti	Hyundai i20 WRC	RC1	00:01.2 00:00.3
4	Andreas Mikkelsen  Anders Jæger	VW Polo R WRC	RC1	00:01.7 00:00.5
5	Jari-Matti Latvala  Miikka Anttila	VW Polo R WRC	RC1	00:01.9 00:00.2
6	Kris Meeke  Paul Nagle	Citroën DS3 WRC	RC1	00:02.1 00:00.2
7	Hayden Paddon  John Kennard	Hyundai i20 WRC	RC1	00:02.6 00:00.5
8	Ott Tänak  Raigo Molder	Ford Fiesta RS WRC	RC1	00:03.3 00:00.7
9	Mads Østberg  Ola Fløene	Ford Fiesta RS WRC	RC1	00:03.4 00:00.1
10	Stéphane Lefebvre  Gabin Moreau	Citroën DS3 WRC	RC1	00:03.6 00:00.2