ES10 - Meeke poursuit sur sa lancée, belle perf' de Camilli

Cette position a manifestement été un avantage puisque Meeke a devancé Sébastien Ogier, seulement quatrième sur les 18,66 km de Baião 1 (ES10), de 11”2.

“Pour être honnête, il y a beaucoup de nettoyage [pour les autres partis devant lui] et plus de grip que je ne m'y attendais”, a dit le pilote de la Citroën.

Parti juste devant lui, Éric Camilli a signé une performance de choix en signant le troisième chrono (“J'ai attaqué mais j'étais en dehors de la ligne par endroits”) à sept dixièmes d'Andreas Mikkelsen que sa troisième position sur la route n'a pas empêché de finir à six secondes seulement de Meeke.

Thierry Neuville et Dani Sordo ont réalisé les cinquième et sixième temps devant Jari-Matti Latvala qui avait choisi de monter trois pneus tendres et un dur contre quatre tendres pour ses principaux rivaux et s'est dit déçu du résultat.

Lefebvre arrêté

Cette première spéciale du samedi a été marquée en revanche par l'abandon de l'autre DS3 WRC pilotée par Stéphane Lefebvre, qui a été signalé immobilisé au bout de 4,2 km seulement après avoir heurté une pierre et cassé un arbre de suspension. Une déception pour le pilote du Pas-de-Calais, qui occupait une belle sixième place au classement général au terme de la première étape.

Kevin Abbring, qui pilote une quatrième Hyundai i20 WRC (mais en configuration 2015) pour ce rallye et repartait ce matin en Rally 2 suite à son abandon d'hier, a lui aussi été signalé arrêté après un peu plus de trois kilomètres.

Au classement général, Meeke possède désormais 43”1 d'avance sur Ogier et 51”1 sur Sordo qui compte lui-même 7”2 de retard sur l'Espagnol. Neuville complète le top cinq à 1’23”8 du leader et Éric Camilli, désormais sixième devant son équipier chez M-Sport, Mads Østberg, pointe à près de deux minutes.

En WRC2, Quentin Gilbert, qui occupait la quatrième place vendredi soir, s'est lui aussi arrêté dans la spéciale.

Le premier passage dans la spéciale de Marão (ES11 - 26,31 km) a débuté à 11h24.