ES9 & 10 - La neige fait les affaires d'Ogier

Deuxième temps, malgré une petite touchette, dans l'ES9 d'Agnières-en-Dévoluy - Corps (29,16 km), à 22 secondes d'Andreas Mikkelsen parti juste derrière lui (et qui a effectué un triple tête-à-queue... en ligne droite), Sébastien Ogier a bénéficié de sa dixième position sur la route pour devancer Ott Tänak, son dauphin au classement général, d'une bonne minute et porter son avance à 1'18"4 sur l'Estonien. Les conditions très enneigées s'étaient en effet améliorées au fur et à mesure du passage des voitures, entraînant des écarts très importants.

"C'était une des pires spéciales de ma carrière !", a lancé le vainqueur des quatre dernières éditions du Monte-Carlo au point stop. "Il y avait tellement de 'soupe', c'était tellement piégeux. Je regardais les traces sur la route et elles allaient dans tous les sens."

Ogier, qui allait indiquer de retour à l'assistance qu'il avait eu "de la chance" avec "juste une jante endommagée et une crevaison lente" dans sa touchette, a ensuite commencé à assurer "un petit peu plus" dans l'ES10 de Saint-Léger-les-Mélèzes - La Bâtie Neuve 1 (ES10 - 16,87 km). La neige était moins présente dans celle-ci mais remplacée par quelques plaques de verglas avant une rapide descente finale sur route humide, et il y a concédé 15 secondes à Tänak, auteur du meilleur temps et qu'il précède donc désormais de 1'03"4.

Sortie de route pour Sordo

Celui-ci emmène un trio de Toyota suite à l'abandon sur sortie de route – sans gravité pour l'équipage – de Dani Sordo dans la première des deux spéciales. Sous la menace de Jari-Matti Latvala après l'ES9, Esapekka Lappi a repris un peu d'air dans la suivante et l'écart s'est donc creusé entre les trois Yaris WRC.

Kris Meeke, qui a effectué un tête-à-queue dans l'ES9, est désormais cinquième devant un Bryan Bouffier ayant pris soin de ne pas faire d'écart.

Thierry Neuville, qui n'avait que 2"4 de retard sur Elfyn Evans vendredi soir, a perdu une vingtaine de secondes sur le Gallois dans la première spéciale du jour, puis encore un peu plus dans la seconde, alors que celui-ci partait juste derrière lui. Voilà qui donne une idée de l'évolution des conditions, concurrent après concurrent.

Craig Breen, qui avait la lourde tâche d'ouvrir la route, a encore perdu beaucoup de terrain mais gagné une place grâce à l'abandon de Sordo, et Jan Kopecky, leader du WRC2, complète désormais le top 10. La seconde boucle des deux mêmes spéciales débutera à 11h57.

Classement après ES10/17