ES11 - Meeke : "Je bénéficie du nettoyage de la route"
Grâce à son septième scratch du rallye en huit secteurs chronométrés depuis vendredi (hors super spéciale ou spéciales en ville), le pilote Citroën voit son avance se rapprocher désormais de la minute.
Kris Meeke, Paul Nagle, Citroën DS3 WRC, Abu Dhabi Total World Rally Team
Citroën Communication
Kris Meeke s'est en effet encore montré le plus rapide sur la spéciale de Marão, devançant Andreas Mikkelsen de 8”1 sur les 26,31 km de cette ES11.
“Je n'étais pas aussi à l'aise ici l'an dernier, je suis calme et détendu cette fois”, a déclaré le leader du rallye qui, comme à l'arrivée de l'ES10 a reconnu sans détour “bénéficier du nettoyage de la route [par ceux partis devant lui] ce matin.”
Suivent au classement de la spéciale les deux autres pilotes Volkswagen, Sébastien Ogier à 10”8 et Jari-Matti Latvala un dixième de seconde derrière, ex æquo avec Dani Sordo.
Éric Camilli n'a pas réédité son troisième chrono de la spéciale précédente, notamment en raison d'un problème dans une épingle. “Je dois absolument m'améliorer là-dessus”, a réagi le Niçois, sixième chrono à 22”5.
Problème pour Neuville
Après Stéphane Lefebvre dans l'ES10, et dans une moindre mesure Kevin Abbring déjà reparti en Rally 2, Thierry Neuville a vu sa journée se terminer à son tour après 17 km dans cette ES11 – avec le capot de sa Hyundai ouvert, donc en raison d'un souci technique.
Camilli occupe donc désormais la cinquième place du classement général (mais à plus de deux minutes) devant son équipier chez M-Sport, Mads Østberg, dont la Fiesta souffre d'un problème de transmission et s'est retrouvée en deux roues (avant) motrices.
Gros morceau à venir
Devant eux, Meeke a désormais un avantage de 53”9 sur Ogier et 1’02”0 sur Sordo qui voit Mikkelsen revenir à seulement 4”4 de lui dans ce rallye finalement assez difficile pour Hyundai dont il est le dernier des quatre représentants encore en course.
Pontus Tidemand est toujours en tête du WRC2 sur sa Skoda avec 43”2 d'avance sur Elfyn Evans (Ford) qui a repris la deuxième place dans l'ES11 à l'autre Skoda de Nicolas Fuchs. Rappelons que Quentin Gilbert, qui occupait la quatrième place sur sa DS3 R5, a abandonné dans la spéciale précédente.
Le premier des deux passages dans la plus longue spéciale du jour et du rallye, Amarante (ES12 - 37,67 km), qui conclura la boucle de la matinée, débutera à 12h52.
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