ES11 & 12 - Ogier gère son avantage

Sébastien Ogier s'est permis de rendre 15"3 à Ott Tänak dans Agnières-en-Dévoluy - Corps (ES11 - 29,16 km), signant le deuxième chrono derrière l'Estonien, puis encore 8"6 dans Saint-Léger-les-Mélèzes - La Bâtie Neuve (ES12 - 16,87 km) où Thierry Neuville s'est montré le plus rapide. L'écart entre le Gapençais, qui a assuré à l'arrivée de cette dernière que "l'unique plan est de rester en tête", et le pilote Toyota est donc de 39"5 avant la dernière spéciale de la journée.

"Je ne suis pas en position de prendre des risques, j'ai une bonne avance", avait déjà déclaré Ogier à l'arrivée de l'ES11. Il a malgré tout perdu la moitié de cette avance en l'espace de trois spéciales.

Le second passage dans ces deux secteurs chronométrés s'est effectué dans des conditions différentes de celles du matin mais cependant encore difficiles, avec des plaques de verglas pas toujours visibles, du brouillard où encore une portion finale de l'ES12 en descente rapide et avec des pneus neige voire cloutés sur un asphalte séchant. L'occasion d'assister à un joli festival de glissades...

Lappi et Bouffier rétrogradent

La première de ces deux spéciales a vu Esapekka Lappi, équipier de Tänak et qui le suivait au général, subir une crevaison à l'avant droit. Il a perdu la troisième place provisoire au profit de Jari-Matti Latvala – sur la troisième Yaris WRC –, et même une de plus face à Kris Meeke. Il a repris un peu de temps dans la suivante au pilote Citroën, qui a perdu quelques secondes en sortant dans un petit mur de neige.

Juste derrière au classement, Elfyn Evans a dépassé son coéquipier de deux rallyes (ce Monte-Carlo et le Tour de Corse) chez M-Sport, Bryan Bouffier, dans l'ES11 pour la sixième place. Il allait conserver l'avantage dans la suivante, malgré un souci de radio l'empêchant de bien entendre les notes.

Jan Kopecký, net leader du WRC2 et de la catégorie des voitures de type R5, complète le top 10 – depuis l'abandon de Dani Sordo ce matin sur sortie de route – avec sa Škoda Fabia.

La dernière spéciale de cette deuxième étape débutera à 16h09.

Classement après ES12/17