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Résumé de spéciale

ES12 - Triplé Hyundai, avec Neuville en chef de file

À la faveur d'un bon choix de pneus, Thierry Neuville a remporté le second passage par le col de Moissière et la station de ski d'Ancelle devant ses équipiers Hayden Paddon et Dani Sordo.

Thierry Neuville, Nicolas Gilsoul, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport

Thierry Neuville, Nicolas Gilsoul, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport

Hyundai Motorsport

Hayden Paddon, John Kennard, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport
Daniel Sordo, Marc Marti, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport
Bryan Bouffier, Victor Belloto, M-Sport World Rally Team, Ford Fiesta WRC

Le Belge a également offert son premier succès en spéciale à la nouvelle Hyundai i20 WRC New Generation qui fait ses débuts sur cette première manche de la saison 2016. En 11’39”6 sur les 17,13 km de St-Léger-les-Mélèzes – La Bâtie Neuve, il a devancé Hayden Paddon de 13”4, Dani Sordo de 15”5 et la Ford de Mads Østberg de 31”3.

Les choix de pneus osés des pilotes Hyundai étaient sans doute les meilleurs pour cette spéciale, du fait de la neige restant sur le parcours, mais comme pour Andreas Mikkelsen lors du premier passage, il est peu probable qu'ils le soient pour le reste de la boucle.

Malgré une belle frayeur, Mikkelsen, justement, a signé le 5e chrono à 33”9 devant Juan Antonio Suarez, auteur d'une nouvelle bonne performance sur sa 208 WRC2, et les deux leaders du classement général : Sébastien Ogier et Kris Meeke (lui aussi ayant fait une petite faute au même endroit que Mikkelsen) séparés de 2”3 à l'avantage du premier cité et leader (à 46”6 de Neuville) qui voit son avance au général passer à 29”1.

“C'était un peu mieux dans certaines portions mais encore très piégeux”, a expliqué Ogier. “Quand il y a de la neige, c'est compliqué avec les pneus slicks. Je m'attends à plus de neige au sommet du col [de Fontbelle] dans la prochaine spéciale. Nous ne sommes pas dans une situation où il faut prendre tous les risques mais devons continuer à rouler vite.”

À noter qu'après sa sortie de route de l'ES11, dont il n'est pas sorti grandi, Jari-Matti Latvala n'a pas pris le départ de cette spéciale. Le rallye est terminé pour lui.

Neuvième et onzième de la spéciale, avec Elfyn Evans intercalé entre eux, Bryan Bouffier et Stéphane Lefebvre ont tous deux effectué un tête-à-queue.

En WRC2, à noter que Yoann Bonato, qui occupait la 3e place de la catégorie, a été signalé arrêté dans la spéciale. Quentin Gilbert a signé le 3e chrono et récupère cette place au général derrière Evans et Armin Kremer.

Dernière spéciale de la deuxième étape, la mythique Sisteron-Thoard (36,60 km) débutera à 15h48.

 

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