ES14 - Scratch pour Ogier, Mikkelsen et Neuville se neutralisent

Sébastien Ogier a commencé la dernière journée du Monte-Carlo par un meilleur temps dans la spéciale de Col de l'Orme - St-Laurent (12,07 km), disputée sous le soleil et en grande partie sur un asphalte sec à l'exception de certaines portions ombragées et encore un peu glissantes. Son avance dépasse désormais légèrement les deux minutes au classement général (2’02”2 précisément), son principal rival sur ce rallye, Kris Meeke, ayant dû abandonner samedi après-midi.

“Ce serait plus excitant qu'il [Meeke] soit encore là, mais nous devons faire notre travail et obtenir cette victoire. Honnêtement, je suis surpris d'être le plus rapide”, a déclaré le pilote Volkswagen, qui a devancé Dani Sordo (Hyundai) de sept dixièmes de seconde. “Je n'ai pas le meilleur choix de pneus [pour cette spéciale], on a privilégié ceux pour les conditions humides du col de Turini.”

Mikkelsen pas inquiet

Dans la lutte pour la 2e place, Andreas Mikkelsen, qui comptait 12”5 d'avance sur Thierry Neuville au départ de la spéciale, n'a été devancé que de neuf dixièmes de seconde par le Belge et conserve donc un avantage qui sera difficile à combler pour le pilote de la nouvelle Hyundai i20 WRC.

“Thierry a des pneus tendres, ce qui est un meilleur choix pour cette spéciale que mes super tendres”, a déclaré le Norvégien, qui a fait le même choix qu'Ogier et ne semble pas inquiet. “Je savais que je perdrais du temps ici. La prochaine spéciale est humide et mes pneus y seront meilleurs.”

Neuville, auquel un bon résultat pour débuter la saison ne serait pas sans procurer une belle confiance après sa difficile deuxième partie de saison 2015, ne fera pas l'impossible.

“On va essayer et maintenir la pression mais le plus important est d'assurer le podium”, a-t-il admis. “On a fait une bonne spéciale mais on a eu un problème sur la voiture avant la spéciale – quelque chose frottait. On a réparé sur la section routière. Rien de grave.”

Stéphane Lefebvre a signé le 5e temps de la spéciale devant Hayden Paddon, Mads Østberg, Ott Tänak et Armin Kremer qui s'est montré le plus rapide en WRC2 devant Yoann Bonato à 0”6. Le 3e chrono, à 1”1 de Kremer qui est son dauphin au général, rapproche un peu plus Elfyn Evans de la victoire.

À noter que François Delecour a été ralenti par un nouveau problème, de moteur cette fois sur sa 207 S2000.

L'ES15 de La Bollène-Vésuvie – Peira Cava (21,36 km), qui comprend le passage dans le col du Turini, débutera à 10h57.