ES15 - Sébastien Ogier 9"3 derrière Hayden Paddon à la mi-journée

Hayden Paddon pointe encore en tête du Rallye de Sardaigne au terme de la première boucle de la journée de samedi.

Toujours dans le top 3 en spéciale, en compagnie la plupart du temps des pilotes Volkswagen, le Néo-Zélandais possède encore 9”3 d’avance sur Sébastien Ogier. Il lui a donc repris une demi-seconde sur l’ensemble de la matinée.

“C’est très, très bien,” disait le pilote Hyundai à l’arrivée de l’ES15. “Évidemment, nous avions l’avantage dû à notre position sur la route ce matin, mais Seb avait un avantage en termes de connaissance du terrain.” Et Paddon de préciser: “Atteindre l’arrivée reste la priorité.”

Nous avons l'avantage de notre position sur la route, mais Seb a l'avantage d'une meilleure connaissance du terrain.

Hayden Paddon

Ogier n’a pas bénéficié très longtemps de quatre “ouvreurs”, en raison des problèmes d’Andreas Mikkelsen (qui a encore arraché une roue, comme vendredi) et de Dani Sordo (moteur).

Ils n’étaient donc plus que deux, repartis en Rally 2 suite à leur abandon de la veille, à précéder le Français dans les spéciales: Kris Meeke (“J’apprends à ouvrir la route, c’est ce qu’Ogier fait si bien d’habitude,” dit l’Irlandais de Citroën) et Robert Kubica qui a collectionné les crevaisons.

Ott Tänak (Ford) est 3e du classement général devant Mads Ostberg (Citroën) et Latvala, retardé par une crevaison dans l’ES13. On trouve donc quatre voitures de quatre marques différentes aux quatre premières places.

La deuxième boucle débutera à 15h02 par la courte spéciale d’Ittiri Arena (1,4 km), mais il faudra attendre 16h56 pour assister au premier secteur vraiment sélectif de l’après-midi. Le second passage dans Monte Lerno et ses 42,22 km clôturera la journée à partir de 18h54.

Le film des spéciales

ES15 Ozieri-Ardara (7,23 km)

Nouveau scratch pour Latvala, le sixième du rallye, dans cette spéciale assez courte et différente des autres car disputée en partie sur le goudron.

“Je dois continuer à me battre, c’est tout ce que je peux faire,” dit-il au point stop. “Je n’étais pas dans un bon état d’esprit tout à l’heure à cause de la crevaison [dans l’ES13] mais je vais continuer d’attaquer.”

Repassé à la 5e place dans la spéciale précédente, le Finlandais n’a plus qu’un peu moins de sept secondes de retard sur Mads Ostberg au classement général.

Sébastien Ogier, 2e temps, ne reprend que 0”6 à Paddon et il sait pourquoi.

“J’ai fait une erreur au début,” explique-t-il. “J’ai perdu peut-être une seconde car j’étais trop loin de la trajectoire dans un gauche. Et mes notes n’étaient pas très bonnes. Mais globalement, la matinée s’est bien passée – même si j’aurais préféré avoir quatre voitures devant moi dans toutes les spéciales.”

Troisième de la spéciale ex æquo avec Paddon, Tänak poursuit un rallye régulier et sans souci majeur sur sa Ford.

Encore une spéciale difficile, en revanche, pour Thierry Neuville.

“Matinée difficile,” résume le Belge. “J’ai beaucoup souffert dans cette spéciale. La direction assistée est toujours cassée et c’est plus difficile dans ces conditions sur l’asphalte.” Il conserve plus d’une minute d’avance sur Elfyn Evans.

Celui-ci, retardé hier, est remonté à la 7e place du général devant Paolo Andreucci, toujours en tête du WRC avec plus d’une minute d’avance.

WRC 2015 – Rallye de Sardaigne – Classement après l'ES15