ES15 & 16 - Tänak abandonne, Ogier prend la tête !

Tänak avait une avance confortable de 41'9 d'avance sur Sébastien Ogier après la première des quatre spéciales de l'après-midi (ES15), remportée par le Français de Ford M-Sport. Mais l'Estonien s'est immobilisé lors du deuxième passage dans Sweet Lamb Hafren (ES16).

À l'heure où ces lignes sont publiées, l'équipe de Tommi Mäkinen n'a pas confirmé l'origine du problème qui a contraint à l'abandon (au moins pour aujourd'hui) le deuxième du championnat.

"Le protège carter est cassé, et le radiateur aussi, mais nous ne savons pas encore [ce qu'il s'est passé]", a déclaré le directeur de l'équipe Toyota, Tommi Mäkinen. "Je pense qu'ils [Tänak et son copilote Martin Järveoja] ont d'abord perdu le protège carter puis cassé le radiateur. C'est une grande déception."  

Ogier est donc le nouveau leader en Grande-Bretagne. Engagé dans une lutte à quatre cet après-midi, le quatuor de pilotes concernés se tenant en 7"4 à la mi-journée, il a creusé l'écart avec ses rivaux et précède désormais Jari-Matti Latvala de 5"5 (ils ont réalisé le même chrono dans l'ES16), Esapekka Lappi de 10"8 et Craig Breen de 14"4.

Derrière les deux Toyota encore en course et les deux Citroën de Breen et Mads Østberg, cinquième, Andreas Mikkelsen, auteur du meilleur chrono dans l'ES16, est désormais sixième devant ses deux équipiers Hayden Paddon et Thierry Neuville. Le trio de Hyundai se tient en 11 secondes.

Kalle Rovanperä et Pontus Tidemand, qui occupent les deux premières places du WRC2 avec leurs Škoda officielles, complètent le top 10 du classement général. Deux spéciales restent à disputer pour conclure la deuxième étape.