ES17 - Pour Mikkelsen, "l'écart est trop grand" avec Tänak

Ott Tanak s'est offert son huitième temps scratch du rallye sur les 2,5 km de Mikolajki Arena, et le pilote estonien semble bien parti pour offrir sa première victoire au manufacturier de pneus DMACK qui équipe et finance sa Ford Fiesta RS WRC préparée par M-Sport aux côtés des deux voitures “officielles” de l'équipe.

“Cela a été une très bonne journée, je savais que l'après-midi serait difficile pour nous dans la chaleur - ce n'est pas facile pour la gomme – mais le matin il y avait beaucoup de balayage, nous avions un avantage et j'ai fait tout ce que j'ai pu pour augmenter mon avance”, a dit le pilote de. 28 ans. “Demain pourrait être un challenge mais nous avons des pneus frais et je suis impatient.”

Le leader - qui a devancé dans l'ordre Thierry Neuville, Stéphane Lefebvre, Nicolas Fuchs, Lorenzo Bertelli et Sébastien Ogier ex æquo avec Pontus Tidemand dans la super spéciale - compte désormais 21”3 d'avance sur Andreas Mikkelsen, huitième chrono à 1”8 ex æquo avec Dani Sordo, pour trois fois plus de kilomètres à peine au programme de dimanche. Tout peut arriver en rallye, et la pluie est annoncée pour la troisième et dernière étape, mais l'écart paraît difficile à rattraper à la régulière.

“Une bonne journée, à part cette jonction manquée dans l'ES16. Sinon c'était à fond, je n'aurais pas pu donner plus”, a déclaré Mikkelsen. À la question de savoir s'il pensait pouvoir aller chercher Tänak demain, le Norvégien a répondu : “L'écart est trop grand, c'est sûr. Beaucoup trop grand pour être repris en quatre spéciales. Je dois maintenir Paddon derrière moi.”

Hécatombe en WRC2

Après s'être emparé de la tête dans la matinée, Esapekka Lappi, sur sa Skoda officielle, n'a cessé de creuser l'écart sur celle, privée, de Teemu Suninen et la Ford d'Elfyn Evans en WRC2.

Dans cette catégorie, à noter que Karl Kruuda (Ford)a été victime d'un souci technique dans l'ES16 alors qu'il occupait la quatrième place. Quentin Gilbert et Pierre-Louis Loubet (Citroën) qui étaient cinquième et sixième après l'ES15, ont quant à eux été victimes respectivement d'un souci moteur à l'arrivée de la suivante et d'une crevaison ayant coûté une minute et demie.

Gilbert a pu repartir et conserver son rang. Malgré un tonneau plus tôt dans la journée, Nicolas Fuchs a donc récupéré la cinquième place qui pourrait lui rapporter des points précieux au championnat.

Simone Tempestini est toujours en tête du classement Junior devant Ole Christian Veiby et Terry Folb, ce dernier sur la DS3T Max du Sébastien Loeb Racing.

La journée de dimanche comprendra deux passages dans les spéciales de Baranowo (21,25 km) et Sady (8,55 km). Pour cette dernière, le second fera office de Power Stage. Début des hostilités à 8h20.

Classement après Étape 2 (ES17/21)