ES17 - Quasi égalité, tout se jouera dans la Power Stage !

Ogier avait déjà repris 8”4 à Hayden Paddon au premier intermédiaire, soit au sixième des 22,64 km de la muthique spéciale de Mina Clavero avec son décor lunaire et ses énormes rochers sur lesquels les spectateurs se perchent pour disposer d'une vie imprenable sur le passage des voitures. À l'arrivée de la spéciale, il devançait le Néo-Zélandais, auteur du 3e temps, de 19”8.

Le Français s'est dit satisfait de son pilotage, en dépit d'un set-up qui “n'était pas le meilleur.” De son côté, contrairement à la spéciale précédente où il avait calé à deux reprises, Paddon, laconique, n'avait pas d'explication particulière au point stop.

“Une spéciale très, très rocailleuse”, a indiqué le pilote Hyundai, toujours en course pour remporter son premier succès en WRC mais dont la tâche s'est infiniment compliquée. “[Il fallait] essayer de trouver le bon équilibre pour ne pas casser la voiture... Très dur de jauger la vitesse. Pas beaucoup plus à dire.”

Deuxième temps de la spéciale à 13”6 d'Ogier, Daniel Sordo a réduit de moitié son retard sur Andreas Mikkelsen pour la 3e place du général et ne pointe plus qu'à 15”1 du Norvégien.

Derrière, les positions semblent figées avec Mads Østberg devant Thierry Neuville, Marcos Ligato, Éric Camilli, Henning Solberg et Jari-Matti Latvala, ancien leader du rallye, qui complète le top dix. Suit le solide leader de la catégorie WRC2, Nicolas Fuchs au volant de sa Skoda.

La Power Stage débutera à 17h09, Ogier et Paddon s'élançant respectivement en dixième et onzième position.