ES21 - Power Stage et victoire pour Sébastien Ogier

Sébastien Ogier a remporté la Power Stage (unique spéciale de ce dimanche) sur les 15,87 km de la spéciale de Värmullsåsen, et avec la manière puisqu'il a battu de 3"4 le temps établi précédemment par Andreas Mikkelsen. Kris Meeke et Thierry Neuville ont réalisé le 3e temps ex æquo.

“Ce fut un week-end fabuleux. J'adore ce rallye, ici en Suède”, a déclaré Ogier qui s'y est donc imposé pour la troisième fois. ”La météo a changé et les organisateurs ont fait un boulot incroyable. Deux victoires en deux rallyes, c'est génial pour démarrer l'année. J'ai pris beaucoup de risques hier, et j'ai eu beaucoup de chance !”

Son dauphin au classement général, Hayden Paddon, a réalisé le 6e chrono mais s'est arrêté sur la liaison après l'arrivée de la spéciale en raison d'un trou dans le radiateur, apparemment causé par un choc avec des morceaux de poteau en bois qui se trouvaient sur la route. Sa 2e place n'est pas encore tout à fait assurée puisqu'il lui faudra réparer et parcourir les 86 km de liaison jusqu'à Karlstad.

Parti en 2e position dans la spéciale derrière Jari-Matti Latvala qui, comme lui, avait abandonné vendredi après-midi et perdu toute chance de victoire, Kris Meeke a battu le Finlandais de 3"1 et longtemps détenu le meilleur temps, égalé plus tard par Thierry Neuville. De quoi alimenter les regrets du Britannique, qui pense que la victoire était à la portée de sa Citroën DS3 WRC sur ce rallye.

Meeke, qui a décrit son pilotage comme hésitant sur cette spéciale en raisons de conditions très différentes de ce qu'elles étaient lors des reconnaissances (la neige était alors absente) a ensuite été devancé par Andreas Mikkelsen. Celui-ci n'a pas renouvelé l'erreur qui lui avait coûté la victoire au général l'an dernier dans cette même spéciale, battant de pas moins de 5"6 le chrono de la Citroën.

Les écarts entre chaque chacune des sept premières voitures se situant autour d'une vingtaine de secondes au départ de la spéciale, la seule véritable bagarre dans le top dix concernait la 7e place que Henning Solberg, qui comptait 3"6 d'avance sur la ligne de départ de l'ES21, est parvenu à conserver face à Craig Breen auquel il a même pris une seconde supplémentaire.

En ne rendant que 3”2 à Pontus Tidemand sur cette spéciale, Elfyn Evans a lui aussi remporté la catégorie WRC2 pour la deuxième fois cette année. Victime d'un problème d'arbre de transmission, le Suédois a en revanche perdu la 2e place pour... un petit dixième de seconde au profit de Teemu Suninen, auteur du meilleur chrono.

Classement final (sous réserve*)

* Sous réserve de la possibilité pour Paddon de rejoindre le parc fermé de Karlstad.