ES4 à 6 - Ogier augmente légèrement son avance

L'après-midi n'a pas aussi bien commencé que la boucle du matin ne s'était achevée pour Ogier : 2e chrono mais battu de 5”2 par Kris Meeke dans l'ES4 de Hafren (32,14 km), il voyait son avance au classement général tomber à 7”7 sur le pilote Citroën.

“J'ai été un peu prudent, j'aurais pu attaquer davantage à certains endroits,” a-t-il déclaré, semblant temporiser dans ses propos comme sur la route. “Tout va bien, ce n'est pas dramatique si on perd quelques secondes.”

Meeke, pour sa part, assurait au point-stop ne pas forcément chercher à menacer le leader.

“Ce n'est pas l'objectif, pour être honnête,” disait l'Irlandais du Nord. “J'ai été capable de gérer le terrain mieux qu'auparavant. Une bonne spéciale pour moi.”

Les choses sont revenues à la normale, pourrait-on dire, dans les deux spéciales suivantes : Ogier a devancé Meeke de 0”4 sur les 3,19 km de Sweet Lamb (E5), qui avait vu Jari-Matti Latvala sortir de la route lors du premier passage, puis 5”4 sur les 30,23 km de Myrehin (ES6). L'écart est alors remonté à 13”5 au terme de la première étape.

“Comme ce matin, j'ai mieux piloté dans celle-ci que dans la première,” a expliqué le Champion du monde. “Kris conduit bien. Gagner ce rallye ne sera pas facile. Je suis content de terminer la journée sans souci.”

Kris conduit bien. Gagner ce rallye ne sera pas facile.

Sébastien Ogier

Derrière Ogier et Meeke, Andreas Mikkelsen a consolidé sa 3e place alors que le grand perdant de l'après-midi est Elfyn Evans. Cinquième après la première boucle, le Gallois de l'équipe M-Sport a perdu près d'une minute et demie sur une crevaison dans l'ES4.

Mauvaise journée également pour Hayden Paddon, jamais dans le rythme depuis le début du rallye et qui a rencontré un souci hydraulique dans les cinquième et sixième spéciales. Il se retrouve à plus de deux minutes au général.

Les espoirs de Hyundai semblent devoir reposer sur le seul Dani Sordo, désormais bon 5e. Mais les deux pilotes Citroën étant devant lui au classement, c'est à la marque française que reviendrait la 2e place du championnat des constructeurs si les choses restaient en l'état.

Neuville n'aurait pas tapé

Toujours chez Hyundai, rectificatif concernant Thierry Neuville : le Belge n'aurait pas tapé d'arbre dans l'ES3 comme cela avait été annoncé précédemment. En réalité, la roue arrière gauche s'est détachée dans un virage à droite comme le montre la vidéo qu'il a postée sur Twitter. L'état de la voiture ne semble pas indiquer qu'il y ait eu un choc, même léger, auparavant.

Robert Kubica a terminé la dernière spéciale du jour avec un radiateur très endommagé et allait tenter de rejoindre le parc d'assistance.

WRC2 : Camilli prend la tête

Crevaison et tête-à-queue dans l'ES4 également pour le leader du WRC2 à la mi-journée, Craig Breen. Le pilote de la 208 Turbo 16, retombé à la 8e place de la catégorie, en a cédé la tête à Éric Camilli qui précède la Skoda de Teemu Suninen et une autre Ford, pilotée par Yurii Protasov.  

“Je suis très, très excité,” s'est réjoui le nouveau leader. “C'est une première ici pour moi et c'est une aventure. Le rythme est bon, et qui sait, on sera peut-être sur le podium dimanche!”

En revanche, Quentin Gilbert, qui menait le WRC3, a été signalé arrêté dans l'ES6 et cédé le commandement à Ole Christian Veiby qui a supposé que le Français avait crevé après l'avoir vu arrêté sans dégâts sur le bord de la route.

RAC - Classement après l'ES6/19

	Pilote Copilote	Voiture	Cat.	Diff. 1er & préc.
1	Sébastien Ogier  Julien Ingrassia	VW Polo R WRC	RC1	1h16:03.5
2	Kris Meeke  Paul Nagle	Citroën DS3 WRC	RC1	13.5 13.5
3	Anderas Mikkelsen  Ola Fløene	VW Polo R WRC	RC1	31.4 17.9
4	Mads Østberg  Jonas Andersson	Citroën DS3 WRC	RC1	43.0 11.6
5	Dani Sordo  Marc Marti	Hyundai i20 WRC	RC1	1:18.7 35.7
6	Ott Tänak  Raigo Molder	Ford Fiesta RS WRC	RC1	1:34.9 16.2
7	Hayden Paddon  John Kennard	Hyundai i20 WRC	RC1	2:03.5 28.6
8	Elfyn Evans  Daniel Barritt	Ford Fiesta RS WRC	RC1	2:21.6 18.1
9	Lorenzo Bertelli  G. Bernacchini	Ford Fiesta RS WRC	RC1	3:21.5 59.9
10	Stéphane Lefebvre  Stéphane Prévot	Citroën DS3 WRC	RC1	3:25.4 3.9
11	Martin Prokop  Jan Tomanek	Ford Fiesta RS WRC	RC1	3:43.3 17.9
12	Robert Kubica  M. Szczepaniak	Ford Fiesta RS WRC	RC1	4:33.2 49.9
13	Éric Camilli  Benjamin Veillas	Ford Fiesta R5	RC2	4:56.0 22.8
14	Teemu Suninen  Mikko Markkula	Skoda Fabia S2000	RC2	5:05.4 9.4
15	Yuri Protasov  Pavlo Cherepin	Ford Fiesta RRC	RC2	6:00.2 54.8