ES4 - Latvala meilleur temps, Meeke leader à la mi-journée

Auteur du deuxième chrono de l'ES4 de Viana do Castelo 1 (18,70 km), à deux dixièmes de Latvala, Meeke a cependant atteint le point stop avec une DS3 dégageant une forte odeur de gomme brûlée.

"[On a] peut-être un problème", a-t-il déclaré. "La tenue de route a semblé étrange après un gros impact dans une ornière, peu après le départ. Heureusement, on a des pneus résistants."

Soulignant à quel point la spéciale était glissante, au point que cela était comme "piloter sur des balles", Sébastien Ogier s'attendait à perdre jusqu'à une quinzaine de secondes sur cette spéciale. S'il a devancé son suivant sur la route, Hayden Paddon, qui a indiqué avoir un petit problème de différentiel suffisant pour "gêner l'équilibre de la voiture", et Mads Østberg dont la Ford survirait et connaît un souci du côté de la boîte, il a en revanche vu son chrono tour à tour battu par Andreas Mikkelsen ("Je suis passé sur une grosse pierre, un moment effrayant"), Dani Sordo ("Une spéciale incroyable, tout est parfait") et donc Jari-Matti Latvala ("Un peu de sous-virage") qui ont aussi battu à chaque fois celui du précédent.

Sordo revient sur Ogier

Ott Tanak, Stéphane Lefebvre et Thierry Neuville, signant à ce stade les troisième, quatrième et cinquième temps de la spéciale, se sont également intercalés devant le Champion du monde qui a finalement été repoussé au huitième rang après l'arrivée de Meeke.

Au classement général, Ogier occupe cependant toujours la deuxième place à 11"5 de Meeke mais voit aussi Sordo revenir à 3"1 de lui alors que Latvala remonte à la 4e place - ex æquo avec Tänak - à 19"9 du leader et 8"4 de son équipier chez Volkswagen.

Après avoir devancé son équipier Østberg lors des deux premières spéciales du jour, Éric Camilli a connu une spéciale "plus dure" et commis deux petites erreurs dans le dernier virage.

Pontus Tidemand caracole toujours en tête du WRC2 avec déjà une belle avance sur l'autre Skoda de Nicolas Fuchs. Suivent Elfyn Evans (Ford), Jan Kopecky (Skoda) et Quentin Gilbert (Citroën). 

La boucle de l'après-midi, reprenant les trois mêmes spéciales, débutera à 16h39, heure française.

WRC Portugal 2016 - Classement après ES4/19

	Pilote Copilote	Voiture	Cat.	Écart 1er & précédent
1	Kris Meeke  Paul Nagle	Citroën DS3 WRC	RC1	44:03.6
2	Sébastien Ogier  Julien Ingrassia	VW Polo R WRC	RC1	00:11.5 00:11.5
3	Dani Sordo  Marc Marti	Hyundai i20 WRC	RC1	00:14.6 00:03.1
4	Jari-Matti Latvala  Mikka Anttila	VW Polo R WRC	RC1	00:19.9 00:05.3
ex	Ott Tänak  Raigo Molder	Ford Fiesta RS WRC	RC1	00:19.9 00:00.0
6	Hayden Paddon  John Kennard	Hyundai i20 WRC	RC1	00:22.9 00:03.0
7	Andreas Mikkelsen  Anders Jæger	VW Polo R WRC	RC1	00:24.2 00:01.3
8	Thierry Neuville  Nicolas Gilsoul	Hyundai i20 WRC	RC1	00:40.8 00:16.6
9	Stéphane Lefebvre  Gabin Moreau	Citroën DS3 WRC	RC1	00:48.9 00:08.1
10	Mads Østberg  Ola Fløene	Ford Fiesta RS WRC	RC1	00:54.7 00:05.8
11	Éric Camilli  Benjamin Veillas	Ford Fiesta RS WRC	RC1	00:58.8 00:04.1
12	Pontus Tidemand  Jonas Andersson	SKODA FABIA R5	RC2	01:50.3 00:51.5
13	Martin Prokop  Jan Tomanek	Ford Fiesta RS WRC	RC1	02:06.0 00:15.7
14	Henning Solberg  Ilka Minor	Ford Fiesta RS WRC	RC1	02:15.7 00:09.7
15	Nicolas Fuchs  Fernando Mussano	Skoda Fabia R5	RC2	02:25.5 00:09.8
16	Elfyn Evans  Craig Parry	Ford Fiesta R5	RC2	02:28.6 00:03.1
17	Jan Kopecky  Pavel Dresler	Skoda Fabia R5	RC2	02:34.9 00:06.3
18	Quentin Gilbert  Renaud Jamoul	Citroën DS3 R5	RC2	02:49.0 00:14.1
19	Hubert Ptaszek  M. Szczepaniak	Skoda Fabia R5	RC2	02:50.3 00:01.3
20	Khalid Al-Qassimi  Chris Patterson	Citroën DS3 WRC	RC1	02:53.0 00:02.7
ex	Valeriy Gorban  Valodymyr Korsia	BMW-Mini WRC	RC1	02:53.0 00:00.0