ES2 à 4 - Mikkelsen leader sous la menace de Tänak
Le pilote Hyundai mène d'une courte tête devant celui de Toyota à l'issue de la boule matinale de ce vendredi, qui a fait une première victime sur ce Rallye d'Argentine en la personne de Jari-Matti Latvala.
Andreas Mikkelsen, Anders Jæger, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport
McKlein/LAT Images
Andreas Mikkelsen compte une seconde seulement d'avance sur Ott Tänak à l'issue des trois premières des sept spéciales au programme aujourd'hui, mais c'est bien ce dernier qui a imprimé le rythme avec deux meilleurs chronos dans l'ES3 (la plus longue spéciale du jour avec 33,58 km) et l'ES4.
L'Estonien était parti à la faute dans le premier secteur chrono du jour (ES2), perdant 23 secondes sur un étonnant auteur du scratch et leader du rallye à ce stade, Sébastien Ogier, et 20 secondes sur le Norvégien qui avait réalisé le deuxième chrono. Les légers soucis de direction qui ont ensuite touché la Yaris WRC n'ont semble-t-il pas suffi à le ralentir.
Dans cette ES2 très cassante et où la poussière soulevée par les concurrents partis devant eux a posé des problèmes aux pilotes, le Français, qui ouvrait la route, a donc plus que limité les dégâts. Mais la situation est revenue à la "normale" dans la suivante, où, en position de balayeur, il a réalisé seulement le septième chrono et concédé 17"8 à Tänak, cédant également la tête à Mikkelsen.
Ses affaires ne se sont pas arrangées dans l'ES4, qui l'a vu perdre deux autres places au profit de Tänak et de Kris Meeke, ce dernier pour deux petits dixièmes. "Au moins, ces premières spéciales me donnent une chance de ne pas être trop distancé", s'est félicité le leader du championnat, à 5"3 du leader.
Neuville sur les talons d'Ogier
Premier leader après son meilleur temps de l'ES1, jeudi soir, Thierry Neuville est cinquième du classement provisoire à 2"9 d'Ogier, auquel il avait concédé huit secondes dans une première spéciale difficile pour lui aussi – avant de réduire l'écart lentement mais sûrement dans les suivantes.
Esapekka Lappi occupait une belle quatrième place après l'ES3 mais, auteur d'un moins bon chrono dans la dernière spéciale de la matinée, a rétrogradé à la huitième derrière Dani Sordo et Craig Breen. Pas dans le rythme, de leur propre aveu, Elfyn Evans et Teemu Suninen complètent le top 10 sur leurs Ford Fiesta M-Sport.
Latvala à la faute
Cette première boucle a été marquée par l'abandon de Jari-Matti Latvala, qui était le plus rapide dans les trois premiers quarts de la longue ES3. Mais le Finlandais – qui admettait ces derniers jours ne plus penser au titre et se concentrer sur des victoires, si possible en Argentine pour commencer – a heurté une pierre sur la fin de parcours et sa Toyota s'est immobilisée avec une suspension abîmée.
Pour son premier rallye de l'année au volant de la troisième Citroën C3 WRC, Khalid Al Qassimi a été le plus lent des pilotes d'une World Rally Car, mais il est passé à travers les embuches.
Pontus Tidemand (Skoda) est en tête du WRC2 avec 26"4 d'avance sur l'autre Fabia R5 officielle de Kalle Rovanperä. Mais entre eux s'est intercalé un autre pilote officiel de la marque tchèque, Ole Christian Veiby, qui court à titre privé et hors championnat ce week-end. Gus Greensmith est quatrième des voitures de la catégorie R5 et donc troisième du WRC2, à 40"5 de Tidemand, sur sa Ford Fiesta.
Les concurrents ont maintenant pris la direction de Villa Carlos Paz, pour une super spéciale dans le parc d'attractions de la ville à partir de 17h08 puis un passage par le parc d'assistance. Cela avant le second passage dans les trois mêmes spéciales que le matin, à partir de 19h51.
Classement après l'ES4/18
Pilote Copilote | Voiture | Cat. |
Écarts & intervalles | |
---|---|---|---|---|
1 |
Andreas Mikkelsen Anders Jæger |
Hyundai |
RC1 | 44'15"7 |
2 |
Ott Tänak Martin Järveoja |
Toyota |
RC1 |
1"0 1"0 |
3 |
Kris Meeke Paul nagle |
Citroën |
RC1 |
5"1 4"1 |
4 |
Sébastien Ogier Julien Ingrassia |
Ford M-Sport |
RC1 |
5"3 0"2 |
5 |
Thierry Neuville Nicolas Gilsoul |
Hyundai |
RC1 |
8"2 2"9 |
6 |
Dani Sordo Carlos del Barrio |
Hyundai |
RC1 |
11"4 3"2 |
7 |
Craig Breen Scott Martin |
Citroën | RC1 |
14"5 3"1 |
8 |
Esapekka Lappi Janne Ferm |
Toyota |
RC1 |
15"8 1"3 |
9 |
Elfyn Evans Daniel Barritt |
Ford M-Sport |
RC1 |
27"4 11"6 |
10 |
Teemu Suninen Mikko Markkula |
Ford M-Sport |
RC1 |
38"8 11"4 |
Le classement complet sera disponible ici.
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