ES5 à 7 - Tänak évite les embûches et prend la tête

La seconde boucle a débuté avec Latvala en tête devant Meeke et Tänak, et le top 2 se retrouvait inversé après le deuxième passage dans Viana Do Castelo, le Britannique s'emparant des commandes avec deux dixièmes d'avance !

Le top 3 étant particulièrement serré, Tänak a carrément pris la tête du rallye après la sixième spéciale, le deuxième passage dans Caminha. Avec un petit dixième d'avance seulement sur Latvala, la messe était loin d'être dite, mais les choses se compliquaient déjà pour Kris Meeke, éjecté du podium, après avoir eu un peu de mal à gérer ses pneus.

C'est alors Hayden Paddon et sa Hyundai qui prenaient la dernière marche du podium avant la septième spéciale, Ponte De Lima. Un parcours que le Britannique de chez Citroën allait juger comme étant "cruel pour les pneus"...

Et cette spéciale allait effectivement être cruelle... Pour trois pilotes ! Jari-Matti Latvala tout d'abord, arrêté pendant plus d'une minute, la faute à une sortie au freinage. Cela plaçait alors Hayden Paddon à un jet de pierre de la deuxième place... avant que la Hyundai ne soit de nouveau victime de problèmes électroniques ! Après avoir passé près de 11 minutes en bord de spéciale, le moteur repartait enfin et la i20 ralliait l'arrivée.

C'est alors qu'au même instant, Kris Meeke était également immobilisé, avec une crevaison ! Après être reparti quelques minutes, le Britannique devait de nouveau s'arrêter, cette fois-ci définitivement, avec une suspension arrière gauche cassée.

Au final, après une boucle beaucoup plus cassante que celle de la matinée, c'est Ott Tänak qui mène la danse, devant Dani Sordo et Sébastien Ogier ! Le Français souhaitait avoir le plus de voitures possible devant lui demain, ses prières n'ont pas été exaucées... Craig Breen et Elfyn Evans complètent le top 5, devant Thierry Neuville, qui a perdu du temps en étant bloqué derrière Latvala.

Tout bénéfice pour les concurrents du WRC2, puisque Andreas Mikkelsen grimpe à la neuvième place du classement général, lui qui a pour le moment signé tous les scratches du rallye. Il possède près d'une minute d'avance sur Suninen, et 1'03" sur Tidemand.

Cette journée de vendredi se termine par deux passages dans la Street Stage de Braga.