ES5 à 7 - Lutte (très) serrée entre Neuville, Ogier et Mikkelsen
Les trois pilotes de tête se tiennent en à peine plus de deux secondes et demie après la première étape du Rallye de Turquie, au terme d'un après-midi riche en rebondissements et qui a vu la hiérarchie largement chamboulée.
Photo de: Helena El Mokni/Hyundai Motorsport
Andreas Mikkelsen a cédé sa position de leader dans la dernière spéciale de ce vendredi, mais il n'est qu'à 2''6 et 2''3 respectivement de Thierry Neuville, qui a remplacé en tête son équipier chez Hyundai, et Sébastien Ogier sur sa Ford M-Sport. Un classement provisoire tout à fait différent de ce qu'il était en milieu de journée.
Tout a commencé dès le second passage dans les 38 kilomètres de la longue et effrayante spéciale de Çetibeli (ES5), bien plus cassante – avec les pierres ramenées sur la route lors du premier – et finalement bien plus animée que le matin. Ogier y a devancé tous ses rivaux de dix secondes où plus (à l'exception de son équipier Teemu Suninen, à 2''7). Mais si ses adversaires ont estimé qu'il avait pris beaucoup de risques, il a assuré être resté sur le même rythme.
Le quintuple Champion du monde, qui avait perdu du temps le matin dans la poussière soulevée par Neuville, est ainsi passé d'un coup d'un seul de la septième à la deuxième place au général, avec 12''7 d'avance sur Mikkelsen qui lui avait concédé 10''9. Auteur du quatrième chrono à 18''2, Neuville gagnait quand à lui un rang pour se retrouver troisième à 7''7 du Français.
Leur progression à tous les deux s'était faite notamment aux dépens de Craig Breen et Mads Østberg, deuxième et troisième à l'issue de la boucle matinale, les deux pilotes Citroën ayant subi l'un et l'autre une crevaison pour se retrouver cinquième et huitième respectivement. L'Irlandais ne croyait pas si bien dire quand il affirmait, en milieu de journée, que l'après-midi serait avant tout une question de survie...
Dégringolade chez Citroën
La réaction de Neuville ne s'est pas fait attendre, le Belge se montrant à son tour le plus rapide dans l'ES6 avec 8''8 d'avance sur Ogier – et le dépassant pour 1''1 au général. Il revenait du même coup à 1''9 seulement de Mikkelsen, décevant septième à 18''9 après une crevaison. Ayant gagné deux places dans la spéciale précédente, Jari-Matti Latvala s'en sortait le mieux parmi les pilotes Toyota en manque total de grip, et conservait la quatrième place.
Ce secteur d'Ula, long de 21,75 kilomètres, a été fatal à Østberg et Elfyn Evans, déjà très retardé le matin par une fuite d'huile sur le différentiel arrière de sa Fiesta. Tous deux ont en effet cassé une suspension dans un choc avec une pierre. Un discret Hayden Paddon complétait désormais le top 5.
Neuville a ensuite commis une légère erreur dans la plus courte et dernière ES7 de Çiçekli (12,54 km), perdant d'après lui six à sept secondes qui ne l'ont pas empêché de prendre la tête du rallye.
Tänak remonte dans le top 5
Après avoir dépassé son équipier Esapekka Lappi mais conservé la neuvième place à l'arrivée de l'ES5, dépassé par Suninen, Ott Tänak a gagné trois positions dans la spéciale suivante en prenant le dessus sur Breen et ce même Suninen – en plus de profiter des malheurs d'Østberg. Sur le terrain plus meuble et donc favorable à sa Yaris, il s'est offert son premier scratch du rallye dans l'ultime secteur chronométré du jour (ES7) pour dépasser Paddon et limiter les dégâts avec la cinquième place en fin d'étape.
Le duel fratricide a finalement tourné court en WRC2, les Škoda de Jan Kopecký et Pontus Tidemand ayant collectionné les crevaisons ce vendredi après-midi jusqu'à empêcher ce dernier, qui y a probablement laissé ses chances de titre, de terminer la dernière étape. Impuissant, le Suédois voit son équipier tchèque mener la catégorie devant la Fabia privée de l'espoir britannique Chris Ingram et la Citroën C3 R5 de Simone Tempestini qui a lui aussi subi une crevaison.
La dixième place du général est cependant occupée par Henning Solberg, au volant d'une Fabia R5 engagée hors championnat. Julius Tannert mène toujours le WRC Junior devant Ken Korn, alors que le pilote FFSA Jean-Baptiste Franceschi a été contraint de renoncer. Dennis Radström ayant été grandement retardé, le titre semble de plus en plus promis après cette dernière manche de la saison à Emil Bergkvist, troisième de la catégorie vendredi soir.
La deuxième étape de samedi, qui comprendra tout comme la première deux boucles de trois spéciales mais pour un kilométrage chronométré légèrement moindre (130 contre 145), débutera à 7h35 et sera elle aussi à suivre en direct sur Motorsport.com. Le résumé du vendredi sera diffusé ce soir à 22h00 sur Motorsport.tv.
Classement après ES7/17 (fin première étape)
Pilote Copilote |
Voiture | Cat. |
Écart & intervalle |
|
---|---|---|---|---|
1 |
Thierry Neuville Nicolas Gilsoul |
Hyundai |
RC1 |
1h58:28.2 |
2 |
Sébastien Ogier Julien Ingrassia |
Ford M-Sport |
RC1 |
0.3 0.3 |
3 |
Andreas Mikkelsen Anders Jæger |
Hyundai |
RC1 |
2.6 2.3 |
4 |
Jari-Matti Latvala Miikka Anttila |
Toyota |
RC1 |
16.3 13.7 |
5 |
Ott Tänak Martin Järveoja |
Toyota |
RC1 |
31.9 15.6 |
6 |
Hayden Paddon Seb Marshall |
Hyundai |
RC1 |
35.1 3.2 |
7 |
Esapekka Lappi Janne Ferm |
Toyota |
RC1 |
36.8 1.7 |
8 |
Craig Breen Scott Martin |
Citroën |
RC1 |
50.1 13.3 |
9 |
Teemu Suninen Mikko Markkula |
Ford M-Sport |
RC1 |
1:02.9 12.8 |
10 |
Henning Solberg Ilka Minor-Petrasko |
Škoda |
RC2 |
6:52.0 5:49.1 |
Le classement complet sera disponible ici.
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