Grönholm tire un trait définitif sur le WRC

Double Champion du monde WRC, Marcus Gronholm avait cessé de courir à plein temps à l'issue de la saison 2007. Il a toutefois fait trois apparitions depuis, la dernière en date pas plus tard que ce week-end, à bord d'une Toyota Yaris WRC lors de la deuxième manche du championnat, en Suède. 

L'épreuve constituait la première participation du pilote de 51 ans à un rallye avec l'actuelle génération de WRC, et il a reconnu qu'il avait été plus difficile que prévu pour lui de s'habituer à ces nouvelles machines. 

Avant le Rallye de Suède, Marcus Grönholm avait affiché un bon rythme pendant les essais, mais une fois la compétition lancée, il a eu du mal à se hisser au niveau des meilleurs. Le Finlandais a également commis deux erreurs lors des deux premières spéciales en forêt, et a heurté les arbres durant la troisième. Il a terminé au 38e rang du classement général. 

"Dans ces conditions, avec les ornières et l'état de la route, c'était plus dur que ce que je pensais", a-t-il confié à Motorsport.com. 

Grönholm s'était offert cette participation comme un cadeau pour ses 50 ans, après avoir évoqué l'idée une première fois dès l'an dernier avec le team principal de Toyota, Tommi Mäkinen. Interrogé sur sa volonté de courir a nouveau, il s'est montré catégorique : "Non, ça suffit maintenant. Pas de [Rallye de] Finlande".

Vainqueur du Rallye de Suède dimanche, Ott Tänak s'était montré ravi de voir Grönholm faire son retour en compétition. "C'était bien pour lui de venir, mais ce n'était pas facile de piloter dans ces conditions", a expliqué l'Estonien. "Néanmoins, la priorité pour lui était de prendre du plaisir, et je pense que c'était le cas."