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Grönholm va disputer le Rallye de Suède avec une Toyota

Le double Champion du WRC Marcus Grönholm va faire son retour dans la discipline au volant d'une Toyota Yaris WRC lors du Rallye de Suède le mois prochain.

Marcus Grönholm

Marcus Grönholm

Alexander Trienitz

La voiture, qui va être inscrite de façon privée par Grönholm, sera engagée par Toyota Gazoo Racing mais pas dans le cadre du programme d'usine. Le pilote finlandais est le co-détenteur du record de victoires dans la manche suédoise du WRC, mais a écarté toute suggestion concernant un sixième succès éventuel qui en ferait le seul recordman, devant la légende suédoise Stig Blomqvist.

Comme Motosport.com l'a rapporté en septembre, Grönholm a failli piloter une Yaris lors de son épreuve favorite du Championnat du monde l'an passé, mais un manque de voitures disponibles a empêché cela. Le cadeau retardé pour son 50e anniversaire arrive donc cette saison.

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"Il s'agit pour moi de profiter de mon cadeau d'anniversaire sur les superbes routes du Rallye de Suède", a-t-il déclaré, lui qui aura 51 ans la semaine précédent cet événement. "J'ai beaucoup de souvenirs inoubliables de cette épreuve et j'y ai signé ma toute première victoire en WRC en 2000. Donc, désormais, je vais faire du rallye une fois de plus."

"Je suis un peu trop vieux en tant que pilote de rallye, donc je vais piloter en conséquence. Mais ma position de départ sera bonne, derrière les autres, donc j'imagine que nous pourrons en revenir avec quelque chose..."

Grönholm, dont le co-pilote habituel Timo Rautiainen sera également de retour avec lui, ne découvrira pas la Yaris qu'il a déjà pilotée lors d'une démonstration de la spéciale urbaine de Harju lors du Rallye de Finlande 2017. Il la testera à nouveau avant la Suède.

"J'ai l'intention de faire autant de kilomètres que possible afin d'arriver à un bon niveau avec la voiture. Je ne vais pas perdre du temps à régler moi-même la voiture, mais j'aurai un set-up de Toyota Gazoo Racing dont ils pensent qu'il va bien fonctionner."

Mäkinen a déclaré à Motorsport.com qu'il était impatient de voir ce que son compatriote pourra faire en Suède. "Il pourrait être très rapide, surtout dans un endroit comme la Suède qui est un des rallyes qu'il aime. Avec quelques essais, il pourrait être bon et ça sera super de le voir de retour pour ce rallye qu'il a gagné tant de fois."

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