Les horaires de toutes les spéciales du Rallye de Grande-Bretagne

Ce haut lieu du WRC longtemps connu sous le nom de RAC Rally – en référence au Royal Automobile Club britannique – n'est plus, depuis quelque temps maintenant, la dernière manche de la saison mais il n'en revêt pas moins une importance capitale dans la course au titre cette année.

Se déroulant essentiellement sur des routes forestières étroites et en terre (souvent humides et bordées de rondins de bois empilés), et désormais disputé exclusivement au Pays de Galles après avoir souvent visité également l'Angleterre et l'Écosse, le Rallye de Grande-Bretagne bénéficie cette année d'un changement de législation qui lui a permis d'utiliser des portions de routes asphaltées afin de créer des spéciales plus longues. Ainsi la fusion entre Brenig et Alwen, qui étaient déjà deux références de l'épreuve, donne-t-elle par exemple naissance au plus long secteur chronométré de cette édition 2018, avec près de 30 kilomètres.

Non seulement la journée de samedi sera la plus longue du rallye avec un peu plus de 150 kilomètres de compétition, mais elle sera de plus courue sans le moindre passage par le parc d'assistance de Deeside. Plus encore qu'ailleurs, la moindre erreur, ou simplement le moindre souci mécanique, pourrait donc être rédhibitoire.

Une fois n'est pas coutume, la Power Stage rapportant des points de bonus aux cinq équipages les plus rapides ne sera pas la dernière spéciale du rallye, mais la deuxième du dimanche. Autre particularité du rendez-vous britannique cette année, il se terminera par celle de Great Orme, disputée entièrement sur asphalte avec une arrivée en bord de mer et dans les rues de Llandudno.

Les 11 World Rally Cars officielles ou semi-officielles habituelles sont présentes, alignées par Ford M-Sport (Sébastien Ogier, Elfyn Evans, Teemu Suninen), Hyundai Motorsport (Thierry Neuville, Andreas Mikkelsen et Hayden Paddon), Toyota Racing (Ott Tänak, Jari-Matti Latvala, Esapekka Lappi) et Citroën Racing (Mads Østberg, Craig Breen).

La catégorie WRC2 est emmenée comme toujours par les Škoda officielles, aux mains cette fois de Pontus Tidemand et Kalle Rovanperä. Éric Camilli va prendre son troisième départ de la saison avec une Ford Fiesta R5 de M-Sport (après le Monte-Carlo et l'Allemagne, et avant de piloter la nouvelle Volkswagen Polo R5 en Espagne). Stéphane Lefebvre, sur une Citroën C3 R5 officielle, et Pierre-Louis Loubet, au volant d'une Hyundai i20 R5 du BRC Racing, sont également présents.

À noter également la présence d'Ole Christian Veiby, qui vient de quitter Škoda, avec une des deux C3 R5 de PH Sport, l'autre étant aux mains du Champion Junior WRC en titre, Simone Tempestini.

Le Rallye de Grande-Bretagne débutera ce jeudi soir par la super spéciale courue sur l'hippodrome Tir Prince de Deeside (ES1), à partir de 20h00 (heure de Paris). Les trois journées complètes de course seront à suivre en direct sur Motorsport.com.

Étape 1/1 - Jeudi 4 octobre

Étape 1/2 - Vendredi 5 octobre

Étape 2 - Samedi 6 octobre

Étape 3 - Dimanche 7 octobre