Les horaires de toutes les spéciales du Rallye de Suède

Le Rallye de Suède a pour particularité de se disputer sur deux pays, la journée de vendredi se déroulant en grande partie en Norvège. Il présente cette année un parcours – long de 314,25 kilomètres chronométrés répartis en 19 spéciales sur dix tracés différents – renouvelé à environ 25% par rapport à l'édition 2017. Il s'agit de la seule épreuve 100% hivernale du calendrier, qui devrait se tenir dans des conditions idéales en cette fin de semaine.

La neige et le froid sont en effet bien présents, ce qui n'a pas toujours été le cas ces dernières années. On se souvient que plusieurs spéciales avaient dû être annulées en 2016, notamment, en raison du manque de neige et de températures trop élevées.

Le premier rendez-vous scandinave du WRC connaît ce qu'il est convenu d'appeler une petite révolution cette année, puisque le rallye quitte ses quartiers généraux et historiques de Karlstad pour s'installer à Sunne, plus près (35 km) du parc d'assistance de Torsby. Parmi les nouveautés concernant le parcours proprement dit, certaines spéciales du samedi, dans la région d'Hagfors, n'ont plus été utilisées depuis 2013 et celle de Torntorp fait son retour après trois ans d'absence.

La deuxième étape comprend aussi le secteur chronométré de Vargåsen et sa fameuse Colin's Crest, théâtre d'un concours de saut en hommage à Colin McRae et dont Mads Østberg, en particulier, s'est fait une spécialité – même si le record de 45 mètres établi en 2016 par Eyvind Brynildsen, à bord d'une Skoda Fabia R5, tient toujours.

Dans les rangs des équipes officielles ou semi-officielles, Teemu Suninen pilote la troisième Ford Fiesta WRC de M-Sport qui était aux mains de Bryan Bouffier au Monte-Carlo, et Citroën aligne une troisième C3 WRC pour Østberg, justement. À noter également la présence d'Henning Solberg sur la Fiesta (version 2017) privée suivie par la structure Adapta de ce dernier.

Le plateau est relativement léger en WRC2 avec pour têtes d'affiche deux Škoda Fabia R5 officielles pour le Champion en titre, Pontus Tidemand, et Ole Christian Veiby, ainsi que la Hyundai i20 R5 de Jari Huttunen couvée par la structure de Stéphane Sarrazin pour le jeune espoir de la marque coréenne. On note aussi la présence de Mattias Adielsson (avec la structure PTR de Tidemand), de l'expérimenté Janne Tuohino ou du Champion du monde de Rallycross en titre, Johan Kristoffersson, tous trois au volant de Fabia privées.

Ce Rallye de Suède marque également le coup d'envoi du Championnat du monde Junior WRC, qui verra une dizaine d'espoirs dont trois Français (Terry Folb, Jean-Baptiste Francheschi et Théo Chalal) s'affronter sur des Ford Fiesta R2.

Latvala pour un record

Vainqueurs à eux deux des six dernières éditions, Sébastien Ogier et Jari-Matti Latvala sont les deux seuls anciens vainqueurs au départ – le Finlandais comptant quatre succès, contre trois au quintuple Champion du monde, grâce à son tout premier au niveau mondial obtenu ici en 2008. Ogier est quant à lui, avec son compatriote Sébastien Loeb, un des deux non Nordiques ayant inscrit leur nom au palmarès de l'épreuve, palmarès dominé par Stig Blomqvist et Marcus Grönholm (cinq victoires). Vainqueur il y a 12 mois, Latvala a donc l'opportunité d'égaler, dimanche, ces deux légendes.

À noter qu'un autre ancien vainqueur et Champion du monde, Petter Solberg, dispute le Rallye de Suède Historique au volant d'une Ford Escort RS 1800. Lancement des hostilités ce jeudi soir avec la traditionnelle super spéciale courue sur l'hippodrome de Karlstad, à partir de 20h08.

Le 66e Rallye de Suède sera à suivre en direct commenté dès vendredi matin sur Motorsport.com et Motorsport.tv.

Étape 1/1 - Jeudi 15 février

Étape 1/2 - Vendredi 16 février

Étape 2 - Samedi 17 février

Étape 3 - Dimanche 18 février