La Toyota Yaris WRC dévoilée, Latvala confirmé

Pour le retour de la marque japonaise qui avait quitté le Championnat du monde des rallyes fin 1999 sur un titre des constructeurs, ce sont deux nouvelles Yaris WRC qui seront alignées en début de saison aux mains de l'ancien pilote Volkswagen (associé à Miikka Anttila), donc, et de son compatriote Juho Hänninen déjà confirmé précédemment (associé à Kaj Kindström) et qui a mené une bonne partie des tests. Une troisième voiture pourrait êtrêe confiée plus tard dans la saison à un autre Finlandais, le champion WRC2 2016 Esapekka Lappi (associé à Janne Ferm), désigné pilote d'essais.

Une première version “décorée” de la voiture de test avait déjà été présentée lors du Mondial de l'Automobile à Paris en octobre, en même temps qu'avait été annoncé un partenariat rapproché avec Microsoft. Les essais s'étant poursuivis intensivement depuis, l'aérodynamique de la voiture - que Sébastien Ogier a pilotée il y a un peu moins de trois semaines - en a été sensiblement modifiée.

Le retour de Toyota en rallyes était attendu depuis plusieurs années, une première version de la Yaris WRC ayant été développée et testée par Toyota Motorsport Group (TMG) à Cologne avant que ce nouveau programme, passé entre les mains de la structure du quadruple champion du monde Tommi Mäkinen en Finlande, ne soit officialisé en juillet 2015.