Lappi tient bon pendant que Toyota souffre en Turquie

La deuxième boucle de la journée en Turquie aura coûté très cher au clan Toyota. Dans l'ES5, Jari-Matti Latvala a d'abord été victime d'une crevaison, perdant près d'une minute sur les meilleurs. Une spéciale dans laquelle Dani Sordo a également lâché de précieuses secondes. Mais c'est dans l'ES6, avec le deuxième passage redouté dans Çetibeli, que les plus gros rebondissements ont eu lieu. 

Ouvrant la route, Ott Tänak s'est retrouvé en difficulté à cause d'une crevaison à l'avant droit, et a laissé filer plus d'une minute dans la mésaventure. Kris Meeke, lui, a endommagé sa Toyota à l'arrière gauche et au niveau du diffuseur. Les conditions de cette spéciale longue de 38,15 km ont été particulièrement compliquées en raison de la pluie qui a fait son apparition, mettant encore plus l'accent sur l'importance des choix pneumatiques. Et à ce petit jeu, trois hommes ont brillé plus que les autres : Thierry Neuville, auteur du scratch, accompagné par les deux pilotes Citroën, Sébastien Ogier et Esapekka Lappi. Le trio a ainsi créé des écarts importants pour décanter une première fois la situation au classement général. 

La courte dernière spéciale de la journée (16,5 km) n'a pas changé la donne avec des écarts très resserrés. Sordo s'est montré le plus rapide avec une jolie marge de plus de dix secondes sur son premier poursuivant, Latvala, et sur une concurrence qui s'est globalement neutralisée derrière. 

Imperturbable, Lappi s'est montré particulièrement solide dans cette journée qui l'a vu exceller sur les pistes turques très piégeuses. Citroën boucle ainsi cette première étape avec ses deux C3 WRC au sommet du classement général. Le Finlandais est aux commandes avec 17"7 d'avance sur le Champion du monde en titre. Troisième, Thierry Neuville pointe à 18"4. 

Teemu Suninen est quatrième à 44"4 au volant de la Ford Fiesta M-Sport, et devance Andreas Mikkelsen et Sordo. Les trois pilotes Toyota suivent en tir groupés, avec Meeke devant Tänak et Latvala. Pontus Tidemand complète le top 10. 

Scratchs de l'après-midi

ES5 : Kris Meeke (Toyota)

ES6 : Thierry Neuville (Hyundai)

ES7 : Dani Sordo (Hyundai)

 Rallye de Turquie - Classement après l'ES7