Lefebvre - "Beaucoup de positif à retirer de ce rallye"
Le coéquipier de Kris Meeke chez Abu Dhabi Total World Rally Team a lui aussi réalisé de belles performances, même s'il a manqué la deuxième étape et n'a pu engranger autant d'expérience qu'il l'aurait voulu.
Stéphane Lefebvre, Gabin Moreau, Citroën DS3 WRC, Abu Dhabi Total World Rally Team
Citroën Communication
Avec juste un souci de pneu à déplorer dans l'ES3, Stéphane Lefebvre occupait la cinquième place du classement général vendredi soir au Portugal, au terme d'une journée qui l'avait vu se maintenir dans le sillage des meilleurs en termes de performance pour ce qui n'était que son deuxième rallye sur terre au volant d'une DS3 WRC - après l'Australie en septembre dernier, où il avait remplacé Mads Østberg au pied levé.
"C’est une bonne journée pour l’équipe et certainement ma prestation la plus solide depuis que je roule en World Rally Car", déclarait-il vendredi soir. "Nous avons fait de bons 'splits' [chronos intermédiaires], avec des performances intéressantes à l’arrivée des spéciales. C’était pourtant très difficile au second passage, les routes étaient complètement défoncées et je cherchais où placer mes roues dans les rails qui s’étaient creusés."
"Malgré mon peu d’expérience sur terre, je sens que je commence à comprendre la voiture. Je m’attendais à progresser par rapport aux précédents rallyes, car je m’étais bien préparé, mais je ne pensais pas être aussi proche des références."
Ce bel élan a malheureusement été stoppé net le lendemain, quand Lefebvre et son copilote Gabin Moreau ont heurté une pierre et cassé un arbre de suspension, mettant prématurément un terme à leur journée.
"La journée n’a même pas commencé pour moi, nous n’avons fait que trois kilomètres dans la première spéciale. J’ai touché une pierre un peu plus grosse que les autres dans une corde et un bras de suspension a cassé. Nous sommes forcément très déçus, mais nous serons de retour demain", expliquait alors Lefebvre.
Rendez-vous en Pologne
Reparti en Rally 2 dimanche matin, le pilote du Pas-de-Calais s'est retrouvé face à une tâche supplémentaire en passant le premier dans les spéciales, un exercice qui ne lui était toutefois pas inconnu.
"J’avais déjà ouvert la route l’an dernier en Australie", a-t-il rappelé après l'arrivée. "Aujourd’hui [dimanche], j’ai acquis une nouvelle expérience car le terrain était très différent. Lors de la première spéciale, j’ai mis quelques kilomètres à comprendre le fonctionnement de la voiture dans ces conditions. J’ai tout de même fait une bonne spéciale, en faisant à peu près jeu égal avec Neuville. Puis j’ai réalisé un bon temps dans Fafe. Au second tour, mes chronos étaient à nouveau intéressants."
"Il y a beaucoup de positif à retirer de ce rallye, c’est celui où je me suis montré le plus performant avec une WRC. J’espère rester sur la même dynamique en Pologne."
C'est en effet début juillet que l'on retrouvera Lefebvre au départ d'une manche du WRC, non plus aux côtés de Kris Meeke mais de Craig Breen. Un rendez-vous certainement important pour les deux jeunes pilotes, qui pourraient se retrouver en confrontation directe pour un volant chez Citroën Racing en 2017.
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