Loeb - Aider Giordano à "franchir un palier" en WRC2

L'écurie mise sur pied par le nonuple Champion du monde des Rallyes et son complice de longue date, Dominique Heintz, n'en finit plus de diversifier ses activités. Après le GT, l'ELMS, le WTCC ou le Supertourisme en circuit, c'est désormais dans la discipline de prédilection du plus titré des pilotes français que la structure s'implante petit à petit.

En plus de Terry Folb sur une Citroën DS3 R3 répondant au règlement WRC3, le Sébastien Loeb Racing alignera en effet une Peugeot 208 T16 sur six manches du Mondial des rallyes cette année, dans la catégorie WRC2 : le programme débutera au mois de juin en Sardaigne pour passer par la Pologne, la Finlande, l'Allemagne et le Tour de Corse avant de se terminer en Grande-Bretagne. Autant de terrains très variés.

"Comme Terry [Folb], Quentin a l’avantage d’avoir déjà une expérience de sa catégorie. Il a montré une partie de son potentiel la saison passée et plus récemment au Monte-Carlo. On doit lui permettre de franchir un palier et de réaliser de belles performances. Il a la pointe de vitesse qu’il faut et la Peugeot 208 T16 est une voiture compétitive", estime Sébastien Loeb.

"Nous connaissons Quentin puisqu’il a couru avec le team en Championnat de France de Supertourisme l’an dernier et j’ai eu l’occasion de l’accompagner sur des essais. L’opportunité s’est présentée de mettre en place ce programme multiple et je suis content de voir le projet aboutir."

Multiple, en effet, car Giordano prendra part également à plusieurs épreuves de la Coupe de France avec pour objectif de se qualifier pour la finale qui aura lieu en octobre sur le site du Rallye de Lunéville organisé par le Comité Lorraine-Alsace cher au nouveau pilote du SLR.

"Quand j’ai su que le team travaillait sur un programme en rallye, j’ai immédiatement dit à Sébastien que je voulais en faire partie", explique Giordano. "On a l’habitude de se côtoyer et il m’aide depuis plus d’un an sur des tests en rallye. J’ai aussi pu découvrir la manière de travailler de l’équipe sur circuit. L’approche est très sérieuse, très méticuleuse. Ils mettent toutes les chances de leur côté et je sais que ce sera la même ligne de conduite en rallye."

"Après une année de découverte en WRC2, le but est d’être constamment dans le Top 5, voire mieux. J’ai déjà atteint ce résultat mais je dois le faire plus régulièrement et sur toutes les surfaces."

Quatrième du Junior WRC en 2014, Giordano connaît en effet le WRC2 pour l'avoir intégré l'année suivante et même signé un podium en Allemagne. Et il a débuté la nouvelle saison par une 4e place au Monte-Carlo, sur une Citroën DS3 R5 de PH Sport (photo ci-dessus) - juste derrière l'autre Quentin, Gilbert, Champion Junior et WRC3 en titre.

"J’ai vécu de belles choses avec PH Sport, qui m’a permis de progresser et sans qui je ne serais pas à ce niveau aujourd’hui, mais j’ai le sentiment que le programme du Sébastien Loeb Racing peut me permettre de franchir un cap", poursuit le Nancéen qui fêtera ses 30 ans en juin. "L’apport de Seb est unique et je vais pouvoir apprendre encore plus."