M-Sport présente sa nouvelle Ford Fiesta WRC 2017

Déjà aperçue sur des photos et de nombreuses vidéos réalisées lors des tests de ces derniers mois, la nouvelle Ford Fiesta WRC (qui perd donc l'appellation “RS”) a été présentée via quelques photos officielles dans une robe entièrement blanche.

Intégralement réalisée en CFD (conception assistée par ordinateur), la carrosserie est dotée d'une aéro très évoluée et plus agressive permise par le nouveau règlement. Renouvelée à 95% par rapport à sa devancière, la Fiesta dispose de plus de grip mécanique et d'un moteur Ecoboost développant 380 chevaux et offrant un couple de 450 Nm. L'augmentation de 80 chevaux de la puissance est elle aussi due au nouveau règlement qui autorise une bride du turbo élargie à 36 mm.

Cette Fiesta est équipée également d'une nouvelle boîte de vitesses à changement de rapport hydraulique et d'un embrayage multidisque ainsi que d'un différentiel central piloté électronique qui fait lui aussi son retour cette année sur les voitures de la catégorie WRC. Côté freinage, les disques de freins ventilés et leurs étriers à quatre pistons monoblock devraient faire le travail.

“En entrant dans une nouvelle ère du Championnat du monde FIA, il y a un grand sentiment d'excitation dans toute l'équipe et je crois que nous avons créé quelque chose d'extrêmement spécial avec la nouvelle Fiesta WRC”, dit le directeur de M-Sport, Malcolm Wilson. “Ayant conduit moi-même la voiture, je peux honnêtement dire que c'est une des plus impressionnantes que nous ayons jamais produite. Elle est excitante à piloter, a un son fantastique et son allure est exceptionnelle.”

“Chaque équipe repart sur un pied d'égalité et j'ai confiance dans le fait que nous ayons produit une voiture capable de lutter – et de gagner – au plus haut niveau. Nous entamerons 2017 avec un objectif à l'esprit – retrouver la plus haute marche du podium.”

La future arme d'Ogier ?

M-Sport est la seconde équipe à dévoiler officiellement sa nouvelle création, Hyundai ayant présenté en grande pompe sa i20 Coupe WRC dans le cadre du Monza Rally Show la semaine dernière.

“Nous avons repoussé les frontières physiques dans tous les domaines et avons quelques choses très intéressantes sous la surface, dont nous sommes sûrs qu'elles sont uniques à cette voiture, et nous avons déjà amélioré de façon significative la performance en tests”, explique pour sa part Chris Williams, le responsable de l'ingénierie chez M-Sport. “Ça n'a pas été un parcours facile, mais tout le monde a réalisé à quel point cette voiture a déjà du potentiel et cela nous a donné l'énergie pour continuer d'attaquer à fond.”

M-Sport devrait indiquer prochainement quels seront ses pilotes pour la saison 2017. Éric Camilli et Ott Tänak étaient tous deux censés piloter la Fiesta en 2017, alors qu'Elfyn Evans était cité pour disposer de celle du team DMACK, mais Malcolm Wilson a tout fait ces derniers temps pour s'attacher les services de Sébastien Ogier qui a piloté la voiture en tests il y a une quinzaine de jours. Réponse probablement très bientôt.