Meeke creuse l'écart devant Ogier, Tänak remonte dans la hiérarchie

Meeke a terminé second des deux premières spéciales de la journée. À une demi-seconde du revenant Elfyn Evans lors de ES2 puis à 1,6 seconde de son équipier chez Toyota, Ott Tänak, dans l'ES3. L'ancien pilote Citroën s'est assuré d'une avance de 9,2 secondes sur un troisième larron, en la personne de Sébastien Ogier, qui occupe la seconde position du classement général provisoire.

Le Français a perdu plus de trois secondes et demie sur Meeke lors de l'ES2 (où il a pointé au sixième rang) avant de limiter le débours à moins d'une seconde dans l'ES3, qu'il a terminée troisième. Il est donc le mieux placé des candidats au titre pour l'instant, juste devant Tänak qui a bien limité les dégâts après une ES1 ratée où il accusait déjà un retard de 8,8 secondes par rapport au leader.

L'Estonien, leader du championnat, est ce matin repoussé à 9,5 secondes, ce qui le place à trois dixièmes d'Ogier. Il a terminé à la troisième position de l'ES2, où il avait perdu 2,3 secondes de plus face à Meeke, avant de remporter l'ES3 où il a pu reprendre 1,6 seconde au Britannique.

Moins bien placé des prétendants à la couronne mondiale, Thierry Neuville figure au quatrième rang provisoire, à 11,4 secondes de Meeke. Le Belge, qui n'était qu'à 2,1 secondes après l'ES1, a souffert en terminant l'ES2 à 5,2 secondes et l'ES3 à 6,2 secondes du meilleur temps. Le pilote Hyundai s'est dit, après l'ES2, "vraiment pas à l'aise avec la voiture et en difficulté avec l'équilibre".

Derrière le trio des "titrables", on retrouve un autre trio de la cinquième à la septième position, repoussé à plus de trois secondes de Neuville. Il est composé, dans l'ordre, de Craig Breen (Hyundai), Jari-Matti Latvala (Toyota) et Teemu Suninen (M-Sport). Respectivement huitième et neuvième, Esapekka Lappi (Citroën) et Andreas Mikkelsen (Hyundai) pointent eux à plus de 18 secondes de Meeke.

Vainqueur de la première spéciale de la journée, Evans n'a pas connu pareille réussite lors de l'ES3. Le Gallois a en effet perdu une quarantaine de secondes après avoir percuté, par l'arrière gauche, un talus et abîmé sa Ford Fiesta. Il est 12e de l'épreuve pour l'instant, devancé par Kalle Rovanperä (Skoda) et Gus Greensmith (M-Sport), tous deux engagés en WRC2 Pro.

Troisième de l'ES1, Petter Solberg est rentré dans le rang puisqu'il pointe désormais au 20e rang, à une minute et 27 secondes de la tête de course.

 Rallye de Grande-Bretagne - Classement après l'ES3

P.	Pilote/Copilote		Voiture	Temps total	Ecart	Intervalle
1	Kris Meeke Sebastian Marshall		Toyota Yaris WRC	21'09.4
2	Sébastien Ogier Julien Ingrassia		Citroën C3 WRC	21'18.6	9.2	9.2
3	Ott Tänak Martin Järveoja		Toyota Yaris WRC	21'18.9	9.5	0.3
4	Thierry Neuville Nicolas Gilsoul		Hyundai i20 Coupe WRC	21'20.8	11.4	1.9
5	Craig Breen Paul Nagle		Hyundai i20 Coupe WRC	21'24.0	14.6	3.2
6	Jari-Matti Latvala Miikka Anttila		Toyota Yaris WRC	21'24.9	15.5	0.9
7	Teemu Suninen Jarmo Lehtinen		Ford Fiesta WRC	21'25.1	15.7	0.2
8	Esapekka Lappi Janne Ferm		Citroën C3 WRC	21'27.7	18.3	2.6
9	Andreas Mikkelsen Anders Jæger		Hyundai i20 Coupe WRC	21'28.2	18.8	0.5
10	Kalle Rovanperä Jonne Halttunen		Škoda Fabia R5 Evo	21'51.2	41.8	23.0
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