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M-Sport a eu des idées pour régler ses problèmes par faible adhérence

Après une performance sans grand relief sur le Rallye d'Argentine, l'équipe M-Sport Ford croit pouvoir rebondir lorsque le championnat investira à nouveau l'Europe, la semaine prochaine au Portugal.

Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Ford Fiesta WRC, M-Sport Ford

Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Ford Fiesta WRC, M-Sport Ford

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Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Ford Fiesta WRC, M-Sport Ford
Elfyn Evans, Daniel Barritt, Ford Fiesta WRC, M-Sport Ford
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Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Ford Fiesta WRC, M-Sport Ford
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Elfyn Evans, Daniel Barritt, Ford Fiesta WRC, M-Sport Ford
Elfyn Evans, Daniel Barritt, Ford Fiesta WRC, M-Sport Ford
Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Ford Fiesta WRC, M-Sport Ford
Elfyn Evans, Daniel Barritt, Ford Fiesta WRC, M-Sport Ford

L'épreuve sud-américaine continue à se refuser à Sébastien Ogier, qui s'est classé quatrième avec un retard certain sur le vainqueur. Quant à son coéquipier Elfyn Evans, il n'a pas été en mesure de retrouver le rythme qui l'avait vu manquer la victoire pour seulement sept dixièmes à Villa Carlos Paz l'année dernière. Cette fois, le Gallois s'est classé un rang derrière Ogier.

Malcolm Wilson, directeur de l'équipe M-Sport, a fait savoir que cette performance avait inquiété le team, mais les analyses menées ont permis d'identifier les difficultés des Ford Fiesta WRC à se montrer rapides sur les terrains à faible adhérence.

"Il semble que nous ayons un peu de difficultés lorsqu'il y a peu de grip", a indiqué Wilson à Motorsport.com. "C'était la même chose l'année dernière. Oui, en Argentine, Elfyn avait une minute d'avance à la fin de la première journée, mais où étaient Seb et Ott [Tänak] dans les autres voitures [en 2017] ? Ils n'étaient pas aussi compétitifs et ça avait été la même chose l'année dernière au Pays de Galles. Nous devons donc penser au grip qu'avait Elfyn [avec ses pneus DMACK]."

"Nous n'allons certainement pas dire quoi que ce soit au sujet de Michelin, tous les autres ont les mêmes pneus", poursuit le patron de l'équipe. "Comme vous pouvez l'imaginer, les gars ici ont cherché à regarder et à étudier ce qui s'était passé et ils ont eu des idées. Nous avons trouvé une meilleure solution pour les réglages du différentiel, ce qui apportera plus de traction, et ils ont aussi eu d'autres idées pour les suspensions. De petits détails. Ils ne sont pas très inquiets."

Wilson écarte par ailleurs l'éventualité que le fait d'avoir remporté trois des quatre premières manches puisse avoir pesé dans l'équation. "Non", dit-il, "je ne pense pas qu'il y ait eu une quelconque forme d'autosatisfaction, mais peut-être avez-vous raison en un sens, qui est que cela nous a un peu tous [poussés à nous] améliorer. Nous sommes désormais prêts pour la prochaine."

La sévérité des problèmes de grip des Fiesta d'usine est discutable, compte tenu du rythme affiché par Sébastien Ogier dans la Power Stage d'El Condor. Sur une spéciale disputée en montée et où l'adhérence était limitée, il a signé le deuxième temps malgré une faute dans le premier virage.

Par ailleurs, une réponse est encore attendue pour l'appel déposé par M-Sport en réaction à la pénalité de dix secondes infligée à Ogier au Rallye du Mexique pour avoir heurté la chicane dans la Power Stage de León.

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