Neuville : "C'est à notre tour de briller"

Battu par Sébastien Ogier, le Belge avait pourtant été un adversaire redoutable sur l'ensemble de la saison en empochant quatre succès (France, Argentine, Pologne, Australie) même si des erreurs évitables lui ont parfois coûté très cher et sans doute même une réelle chance de devenir Champion du monde à son tour.

Qu'importe les occasions manquées, il faut désormais se tourner vers l'avenir et 2017 constitue justement un joli tremplin en vue de l'exercice 2018. "Nous n'avons peut-être pas remporté les titres la saison passée, mais nous avons eu beaucoup de choses à fêter. Nous voulions être dans la bagarre et nous y sommes clairement parvenus sur de nombreux rallyes", explique Neuville.

"Le fait d'avoir remporté quatre victoires et d'avoir été compétitifs sur de nombreux autres rallyes nous procure une réelle motivation pour franchir une étape de plus en 2018. En tant qu'équipe, nous sommes devenus de plus en plus forts à chaque saison."

De retour en WRC depuis 2014, la firme sud-coréenne a remporté un total de sept victoires en quatre saisons, dont six pour Thierry Neuville lui-même, ce dernier estimant que le moment est venu de se hisser au sommet de la discipline. "Alors que nous entamons notre cinquième année, j'ai le sentiment que c'est à notre tour de briller, mais nous savons que nos adversaires seront durs à battre. Cela nous donne plutôt encore plus de détermination."

La Hyundai i20 Coupe WRC, dévoilée ce jeudi, va s'inscrire, stabilité réglementaire oblige, dans la continuité de 2017, ce qui semble déjà être la promesse de belles choses, surtout si la constance est également au rendez-vous. "Nous avons une bonne voiture avec la Hyundai i20 Coupe WRC et l'équipe a travaillé dur pendant l'hiver pour améliorer encore plus son potentiel de performance. Notre esprit d'équipe est très élevé, nous devons donc en tirer profit et performer à notre meilleur niveau, avec régularité."