Ogier : "Une erreur de deux ou trois centimètres"

Après une belle matinée tout en attaque, Sébastien Ogier a entamé la cinquième spéciale du rallye en quatrième position du général, à 7"3 seulement du premier, alors qu'il s'élançait le premier et devait balayer la route. Mais le leader du championnat n'est pas allé beaucoup plus loin, partant à la faute au 17e des 26,73 kilomètres de Viana de Castelo.

"En gros, je suis rentré trop à l'intérieur d'un virage à droite et il y avait un talus à l'intérieur", a expliqué le Haut-Alpin. "J'ai pensé que ça irait, mais je l'ai un peu touché et dans ce talus, il y avait une petite racine ou quelque chose comme ça. Il y a eu un petit impact dans la suspension, je ne l'ai pas ressenti durement dans la direction mais c'était assez pour casser la colonne [de direction]."

"Quand je suis entré dans le virage à gauche suivant, je n'ai pas pu freiner, ni tourner, et je suis allé droit dans les arbres. C'est une erreur de ma part, bien sûr, je n'aurais pas dû toucher ce talus à l'intérieur. Une erreur de deux ou trois centimètres peut-être, mais qui nous coûte cher."

Retour samedi en Rally2

Si la voiture a pu paraître quelque peu endommagée sur les images filmées juste après la sortie de route, Ogier semblait confiant quant à la possibilité de repartir samedi en Rally2 – retour qui a été ensuite confirmé – même si le cœur, manifestement, n'y était plus vraiment à cet instant.

"La voiture devrait être réparable car il n'y a pas eu de gros impact après ça, donc je ne pense pas qu'il y ait de réels dégâts", a-t-il précisé. "Il n'y a plus d'objectif pour ce week-end, en dehors de la Power Stage où l'on pourrait sauver [quelques points]. Mais si on est dans les premiers sur la route, ce sera encore difficile, alors on verra. Ce ne sera pas un bon week-end, ça c'est sûr."

Douleurs au dos pour Paddon

Également parti à la faute pour le compte cet après-midi, dans l'ES7 (plus de détails dans notre couverture en direct), alors qu'il venait de prendre la tête du rallye sur sa Hyundai, Hayden Paddon a pour sa part été héliporté par précaution vers l'hôpital de Porto car il se plaignait de douleurs en bas du dos.

À l'heure où ces lignes ont été publiées, l'équipe du Néo-Zélandais n'avait pas indiqué si l'homme et la machine, ainsi qu'Andreas Mikkelsen et la sienne, auraient la possibilité de repartir eux aussi pour la deuxième étape – tout comme Jari-Matti Latvala et contrairement à Ott Tänak du côté de Toyota.