Ogier et Tänak prêts pour le premier des rallyes grande vitesse

Auteurs des trois victoires et de neuf des dix podiums des Ford Fiesta WRC cette année, Sébastien Ogier et Ott Tänak occupent les première et troisième places du championnat pilotes et ont marqué le gros des points qui donnent à M-Sport une position de leader chez les équipes également. Et tous deux se disent impatients de retrouver, ce week-end, un terrain beaucoup plus rapide que lors des récentes épreuves sur terre.

"Le Rallye de Pologne est un rendez-vous que chaque pilote attend avec impatience", assure le quadruple Champion du monde. "Le rythme est incroyable et les routes rapides donnent une sensation d'adrénaline impressionnante qui ne pourra être que magnifiée par les nouvelles voitures, cette année."

Un commentaire auquel fait écho le pilote de la Fiesta #2, encore auréolé de sa première victoire en WRC obtenue il y a trois semaines en Italie et qui avait mené l'année dernière en Pologne.

"Tout le monde sait que le Rallye de Pologne est un de mes favoris", dit Tänak, qui s'y est imposé en WRC2 il y a trois ans avant de monter deux fois sur le podium du général. "Les spéciales sont si rapides et si fluides, et c'est quelque chose que j'apprécie vraiment. J'ai grandi sur des routes comme celles-là en Estonie, et cette année il y aura encore plus d'adrénaline avec ces nouvelles voitures – je suis impatient."

"C'est un vrai rallye pour pilotes. Les vitesses sont incroyables et il faut être pleinement en confiance. Les notes doivent être parfaites et la plus petite hésitation peut coûter de la vitesse et du temps – quelque chose qu'il est très difficile de reprendre sur ces routes rapides."

"Je suis sûr que beaucoup de gens nous auront à l'œil car nous nous sommes très bien comportés ici dans le passé, mais on verra. Nous n'avons pas la meilleure position sur la route, mais on a fait un bon test en Estonie et nous nous sentons assez positifs."

Nettoyage de la route

En effet, le revers de la médaille, comme sur toute épreuve terre du calendrier et malgré le caractère très roulant de celle-ci, sera bien sûr les première et troisième positions respectives sur la route des deux pilotes ce vendredi.

"J'ai de bons souvenirs de la Pologne, y ayant gagné deux fois auparavant, mais l'année dernière, cela avait probablement été le pire pour moi en termes de nettoyage de la route", rappelle ainsi Ogier, qui, en raison du règlement d'alors, avait même joué les ouvreurs lors des deux premières journées. "Mener le championnat est exactement où nous voulions en être à ce stade de la saison, mais s'il fait sec [ce que prévoit la météo, ndlr], cela nous procurera un certain désavantage le vendredi et nous devrons travailler dur pour limiter la perte en temps."

Alors que la saison est entrée dans sa deuxième moitié en Sardaigne, durant ce qui était la septième des 13 manches du calendrier, tout résultat en faveur du Français, fort d'une avance de 18 points sur Thierry Neuville et sachant qu'un Tänak pourrait aussi en prendre au Belge pourrait désormais être un tournant en sa faveur. Sauf que le même Tänak n'excluait pas, au soir de sa victoire italienne, de pouvoir jouer lui aussi un rôle dans la course au titre.

"On a un bon feeling avec la voiture et je suis sûr que nous apprécierons chaque seconde de ce rallye, quelle qu'en soit l'issue. Le podium doit toujours être notre objectif maximal, alors allons-y !", dit l'Estonien, qui semble animé d'une grande confiance.

Sur la troisième Fiesta nominée par M-Sport pour inscrire des points constructeurs, Elfyn Evans déclare quant à lui ne pas se sentir en mesure de tirer un avantage de ses pneus DMACK autant qu'il l'a fait en Argentine cette année (deuxième et battu de 0"7 seulement par Neuville) ou par un certain Tänak, il y a un an, en Pologne justement où il avait mené jusqu'au dimanche matin.

Après le shakedown de jeudi matin, le Rallye de Pologne débutera en fin de journée par la super spéciale de Mikolajki disputée deux par deux.