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Premier rallye pour la Hyundai R5, ce week-end en Belgique

Après en avoir assuré le développement, Kevin Abbring va faire débuter au Rallye d'Ypres, dans le cadre du Championnat d'Europe, la nouvelle Hyundai i20 R5 qui pourrait être aménée à courir prochainement en WRC2.

La livrée de la Hyundai i20 R5 à Ypres

La livrée de la Hyundai i20 R5 à Ypres

Hyundai Motorsport

La livrée de la Hyundai i20 R5 à Ypres
La livrée de la Hyundai i20 R5 à Ypres
Kevin Abbring, Seb Marshall, Hyundai i20 R5 WRC, Hyundai Motorsport
Kevin Abbring, Seb Marshall, Hyundai i20 R5 WRC, Hyundai Motorsport
Kevin Abbring, Sebastian Marshall, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport
Kevin Abbring, Seb Marshall, Hyundai i20 R5 WRC, Hyundai Motorsport
Kevin Abbring, Seb Marshall, Hyundai i20 R5 WRC, Hyundai Motorsport
Michel Nandan, Hyundai Motorsport

Cette participation ne marquera pas les vrais débuts de la nouvelle voiture de la catégorie R5 puisque celle-ci n'est pas encore homologuée, mais permettra de voir pour la première fois à l'œuvre celle qui devrait être amenée à affronter les Ford Fiesta, Skoda Fabia, Citroën DS3 ou Peugeot 208 en Championnat d'Europe (ERC) mais aussi dans diverses compétitions nationales et en WRC2.

Ce programme tout à fait indépendant de celui mené en WRC, même s'il est géré également dans les ateliers de Hyundai Motorsport à Alzenau, en Allemagne, est également le premier en dehors du Championnat du monde de la discipline. Sa finalité est de proposer à de potentiels concurrents privés une voiture “prête à courir” dans des manches des championnats susnommés.

C'est un projet très important pour l'entreprise, car il va non seulement nous représenter auprès des clients, mais aussi mettre la marque Hyundai en valeur auprès d'un public plus large de passionnés de sport auto”, explique Michel Nandan, le directeur de Hyundai Motorsport.

L'ERC est un championnat clé pour la catégorie R5, et le Rallye d'Ypres est un des plus gros week-ends de la saison. Les clients potentiels veulent voir les performances de la voiture sur de vraies spéciales chronométrées. Le Rallye d'Ypres sera le premier lors duquel nous roulerons sur les mêmes routes que nos futurs adversaires, et les gens pourront commencer à nous comparer au reste du plateau ERC.”

Quelque peu en perte de vitesse, l'ERC a vu les principaux acteurs de la catégorie lui préférer le WRC2 disputé sur les mêmes épreuves et en même temps que le “Mondial”. Mais en attendant de voir l'i20 R5 y prendre part aux mains de privés, le rallye de ce week-end fait partie intégrante du programme de développement qui mènera à l'homologation de la voiture.

Ce week-end est crucial pour le département Compétition Clients, mais nous tirons aussi profit de cette opportunité pour poursuivre nos tests”, confirme Nandan. “Les spéciales, à Ypres, sont uniques - très rapides, très étroites mais aussi exigeantes pour les freins. En raison des demandes de la catégorie R5, il est important que notre voiture soit compétitive sur une large gamme de routes et de surfaces.”

“Pour l'instant, nous avons accompli plus de 3000 kilomètres, sur la terre et l'asphalte. Nous en sommes où nous voulions en être à ce stade du projet. Lors des premiers tests, nous nous sommes concentrés sur la fiabilité de la voiture, avant de passer à la tenue de route. Pour cela, notre pilote d'essais Kevin Abbring a pu utiliser son expérience des autres voitures de la catégorie R5.”

Le Rallye d'Ypres, anciennement 24 Heures d'Ypres en raison de son format très compact qui le voyait s'achever en nocturne, comprendra 17 spéciales et se déroulera sur les journées de vendredi et samedi.

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