Les horaires des 19 spéciales en Italie

Considéré comme l'un des rendez-vous les plus difficiles du calendrier car disputé sur des routes rapides mais étroites et très cassantes, voire jalonnées de pierres, le Rallye de Sardaigne – dont les six dernières éditions ont été remportées par un membre du trio constitué par Sébastien Ogier (2013 à 2015), Thierry Neuville (2016 puis 2018) et Ott Tänak (2017) accueille, deux semaines seulement après celui du Portugal, la dernière manche avant une pause estivale de sept semaines. Cela, sur un terrain bien connu globalement des équipages car peu modifié par rapport à l'édition 2018, quelques portions seulement du parcours chronométré ayant été renouvelées. La température ambiante très élevée est un autre élément qui ne devrait pas changer puisqu'elle devrait dépasser les 30°C.

L'épreuve disputée au nord de l'île proposera deux boucles de quatre spéciales assez courtes le vendredi, puis de trois spéciales plus longues le lendemain, à chaque fois séparées par un regroupement et un passage à la mi-journée sur le parc d'assistance d'Alghero. Celles du samedi, s'enchaînant rapidement car assez rapprochées d'un point de vue géographique également, incluent le célèbre secteur de Monte Lerno, qui conclura chacune des deux boucles, et le non moins célèbre Micky's Jump en prime. Avec un peu plus de 124 et 142 kilomètres chronométrés respectivement, ces deux journées représentent près de 90% du parcours compétitif total.

La courte étape de dimanche, d'à peine plus de 40 kilomètres, sera quant à elle composée de deux passages sans assistance dans autant de spéciales et se terminera par la traditionnelle Power Stage de Sassari-Argentiera qui longe la mer dans sa partie finale et rapportera comme de coutume des points de bonus aux cinq équipages qui s'y seront montrés les plus rapides. Le classement devrait donc être connu dimanche sur les coups de 14h00, après un week-end au cours duquel la position de départ sera un handicap pour les premiers à s'élancer – et la poussière soulevée par les voitures devrait en être un pour la plupart des concurrents... à l'exception du premier sur la route.

Ogier sera justement le premier à prendre le départ des spéciales du vendredi avec sa Citroën, devant ses principaux adversaires Tänak (Toyota) et Neuville (Hyundai) qui le suivent au classement du championnat. Comme de coutume, l'équipe française ne pourra compter que sur l'autre C3 WRC d'Esapekka Lappi, alors que Toyota et Hyundai auront deux autos de plus pour les habituels Jari-Matti Latvala et Kris Meeke d'un côté (une quatrième Yaris WRC étant même au départ aux mains de Juho Hänninen sous la bannière de Tommi Mäkinen Racing), Dani Sordo et Andreas Mikkelsen (qui retrouve sa i20 Coupe WRC après avoir dû la céder à Sébastien Loeb au Portugal) de l'autre.

En direct sur Motorsport.com

Le WRC2 Pro verra la Citroën de Mads Østberg en découdre avec les Škoda de Harri Rovanperä (qui a délogé le Norvégien de la tête du championnat après le Portugal) et Jan Kopecký, ainsi que la Ford M-Sport de Gus Greensmith. Après de solides débuts sur une World Rally Car il y a deux semaines, celui-ci retrouve le volant de sa Fiesta R5 en attendant sans doute impatiemment les débuts de la nouvelle version de celle-ci qui a été présentée récemment. Les rangs du WRC2 comptent pour leur part dix voitures dont la plupart déjà vues au Portugal, notamment les Fabia de Pierre-Louis Loubet (qui s'y était imposé) et Nikolay Gryazin, la Volkswagen d'Ole Christian Veiby et la Ford de Takamoto Katsuta – auxquelles s'ajoutent les autres Škoda du triple champion d'Europe Kajetan Kajetanowicz et de l'Italien Fabio Andolfi ou la Hyundai de Simone Tempestini ou encore une seconde C3 R5 pour l'espoir belge Grégoire de Mevius.

À noter également que Martin Prokop, ancien concurrent régulier du WRC, fait sa première apparition en WRC depuis ce même Rallye de Sardaigne il y un an, au volant de sa Ford Fiesta RS WRC ancienne génération, et que les concurrents du Junior WRC vont disputer la troisième des cinq manches du calendrier de ce championnat avec leurs Ford Fiesta R2. Le rallye débutera ce jeudi soir à 17h00 par la super spéciale tracée sur l'ancienne piste de motocross d'Ittiri (les WRC ne devant toutefois s'élancer qu'à partir de 19h30 environ), et sera à suivre en direct intégral ces trois prochains jours sur Motorsport.com.

Étape 1/1 - Jeudi 13 juin

Étape 1/2 - Vendredi 14 juin

Étape 2 - Samedi 15 juin

Étape 3 - Dimanche 16 juin