Rovanperä leader au Portugal, Loubet en lice pour le podium

Kalle Rovanperä est ce vendredi soir en tête du Rallye du Portugal, au terme d'une première journée plutôt animée. Elle avait commencé de la plus belle des manières pour le Français Pierre-Louis Loubet, auteur du premier scratch de la matinée, avant que ne s'ouvre un potentiel duel entre le Champion du monde en titre et Ott Tänak, leader à la mi-journée.

Le pilote M-Sport a malheureusement été victime d'une crevaison en début d'après-midi, dans l'ES4, qui l'a écarté des avant-postes. Dès lors, Rovanperä a construit son avance en signant deux scratchs venus s'ajouter à celui de l'ES3, pour porter son avance au classement général à 10"8.

Derrière le pilote Toyota, le combat est particulièrement intense. Ils sont pour le moment trois à se disputer les deux autres marches du podium : Dani Sordo, Esapekka Lappi et Pierre-Louis Loubet. Ce dernier est plus que jamais dans le match malgré une grosse frayeur au terme de la première boucle, quand un début d'incendie est survenu sur sa Ford Puma. Le problème a finalement pu être résolu.

Une première journée réussie pour Pierre-Louis Loubet.

Pour le clan Toyota, en dépit de la belle opération réalisée par Rovanperä, la journée a été tout de même très difficile. La marque japonaise a perdu prématurément Takamoto Katsuta, victime d'un problème d'alternateur et contraint de mettre fin à sa journée. Quant à Elfyn Evans, après avoir trainé sa position d'ouvreur tout au long des sept premières spéciales, il est violemment sorti de la route dans l'ES7 et a perdu gros. Sa Yaris est sévèrement endommagée mais l'équipage est heureusement indemne.

La courte spéciale du soir n'a logiquement pas changé grand-chose aux écarts même si elle a tout de même permis à Sordo de grappiller 3"4 sur Rovanperä.

Samedi, sept spéciales attendent les pilotes pour près de 150 km à parcourir, avec notamment deux passages redoutés dans Amarante, longue de 37,24 km.

Scratchs de vendredi

ES1 :  P. Loubet

ES2 :  O. Tänak

ES3 :  K. Rovanperä

ES4 :  E. Lappi

ES5 :  K. Rovanperä

ES6 :  K. Rovanperä

ES7 :  E. Lappi

ES8 :  D. Sordo

 Rallye du Portugal - Classement après l'ES8

	Pilote	Équipe	Temps/Écart
1	K. Rovanperä	Toyota	1h22'27"7
2	D. Sordo	Hyundai	+10"8
5	T. Neuville	Hyundai	+26"0
4	P. Loubet	M-Sport Ford	+26"9
3	E. Lappi	Hyundai	+27"3
6	O. Tänak	M-Sport Ford	+1'04"7