Tänak s'impose avec autorité en Argentine

Ott Tänak a remporté cinq des 12 "vraies" spéciales sur terre des deux premières journées du Rallye d'Argentine, et a davantage assuré ce dimanche en laissant Thierry Neuville remporter les trois secteurs chronométrés du jour – dont la Power Stage concluant le week-end (ES18). Il s'impose avec 37"7 d'avance sur le Belge, et encore l'écart aurait-il bien pu être d'une bonne minute.

En effet, le futur vainqueur avait perdu une grosse vingtaine de secondes dans un choc avec une pierre dans la première spéciale du vendredi (ES2), et disputé les deux suivantes avec un souci au niveau de la colonne de direction. Ce fut sa seule alerte du rallye, avec un petit souci de surchauffe dimanche matin.

"C'est une victoire spéciale", a déclaré Tänak à l'arrivée de la dernière spéciale. "On ne savait pas ce qui allait arriver en changeant d'équipe et il y a eu beaucoup de travail en début de saison. La voiture commence à bien me convenir et il faut continuer de la même façon."

Cette victoire est la donc troisième de l'Estonien et de Martin Järveoja, son copilote depuis 2017, après celle obtenues en Italie et en Allemagne, l'an dernier, avec M-Sport. C'est aussi la troisième de Toyota depuis le retour de la marque en WRC – également l'année dernière – avec la Yaris WRC et sous la houlette de Tommi Mäkinen. Les deux précédentes avaient été signées par Jari-Matti Latvala puis Esapekka Lappi aux Rallyes de Suède et de Finlande 2017.

Ogier reste quatrième

Derrière les vainqueurs du jour, on trouve deux Hyundai – celles de Neuville et Dani Sordo – qui auraient pu être trois mais Andreas Mikkelsen n'est pas parvenu à dépasser dans la dernière spéciale un Sébastien Ogier assez pâle ce week-end avant cette Power Stage, à l'image de toute l'équipe M-Sport. Le Français a finalement conservé quatre secondes d'avance sur le Norvégien.

Kris Meeke ne rapporte qu'une septième place à Citroën, derrière l'autre Fiesta d'Elfyn Evans, alors qu'il occupait la troisième avant de subir une crevaison dans la dernière spéciale du vendredi. Son coéquipier Craig Breen avait pour sa part abandonné suite à une sortie de route en fin de matinée.

Après avoir lui aussi crevé une nouvelle fois dans la première spéciale de ce dimanche, Esapekka Lappi a perdu deux positions et termine huitième sur l'autre Toyota à l'arrivée, celle de Latvala ayant quitté la course dès vendredi matin après un choc avec une pierre fatal à sa suspension avant droite. Teemu Suninen, qui disputait son tout premier Rallye d'Argentine, et Pontus Tidemand, vainqueur en WRC2, complètent le top 10.

Le Suédois a récupéré la tête de cette catégorie quand Kalle Rovanperä, son jeune et impressionnant coéquipier (qui semblait avoir fait la différence lors des deux spéciales courues dans le brouillard, samedi matin) est sorti de la route – sans gravité – dans la seconde des trois spéciales, ce matin.

WRC - Argentine 2018 - Classement final