Hänninen au volant d'une 4e Toyota Yaris en Sardaigne

Juho Hänninen n'a plus couru en WRC depuis son éviction par Tommi Mäkinen de l'équipe Toyota à l'issue de la saison 2017, après avoir fini neuvième du championnat cette année-là. Le Finlandais est tout de même resté dans les petits papiers de Mäkinen en tant que pilote de test et de développement, et a souvent été vu en tant que copilote de son compatriote chez Toyota, Jari-Matti Latvala.

L'équipe a annoncé jeudi matin qu'une quatrième Yaris WRC serait engagée lors du Rallye de Sardaigne et confiée à Hänninen, avec les mêmes réglages que ceux utilisés par Marcus Grönholm lors du Rallye de Suède en février dernier. Tomi Tuominen sera le nouveau copilote de Hänninen, alors que Kaj Lindström, son ancien, est quant à lui devenu directeur sportif de l'équipe.

"Notre meilleur pilote d'essais, Juho Hänninen, sera de retour en scène sur une voiture du Tommi Mäkinen Racing avec Tomi Tuominen comme copilote", a mentionné une déclaration de Toyota. "C'est une chance pour Juho de rester en forme tout en continuant à travailler au développement de la Yaris WRC."

Hänninen a obtenu ses premiers points lors du Rallye d'Italie 2007, où il avait fini huitième sur une Mitsubishi Lancer WRC05.