Un nouveau parcours qualifié de "terne" et "ennuyeux"

Les organisateurs de l'événement ont déplacé celui-ci vers le sud, Sarrebruck en devenant la plaque tournante au détriment de Trèves. Mais ce changement a exigé une révision du parcours, que n'apprécient guère les principaux pilotes et copilotes.

Le rendez-vous d’outre-Rhin conserve son caractère unique fait de trois types de routes distincts à travers les vignes de Moselle, le camp militaire de Baumholder et les rapides spéciales campagnardes de la Sarre – et ce sont ces dernières qui posent problème.

"Je ne comprends pas ces rallyes. Ils ont changé toute la nature de l’événement", dit un pilote de pointe du WRC. "C'était vraiment un des plus géniaux avant, mais cette fois c'est carrément ennuyeux. C'est juste tout droit, tout le temps, tout droit et puis un virage presque tout droit. Quel intérêt ? Pour moi, c'est assez terne."

Le copilote de Hayden Paddon chez Hyundai, Seb Marshall, admet cependant que le rallye pourrait rester très indécis jusqu'au second passage dans les spéciales de Baumholder, samedi après-midi.

"On a les vignes le vendredi, et, qu'on les aime ou qu'on les déteste, elles ont leur caractère propre", dit-il. "Le samedi, évidemment il y a Panzerplatte, et on sait tous quel gros défi ça représente. Mais les spéciales qui suivent le même jour et le dimanche sont toutes assez rapides. Cela sera certainement très dur d'y faire un écart."

"La différence pourrait provenir de la voiture, avec un bon moteur et une bonne aéro fonctionnant très bien – puis tout dépend de quelle voiture colle le mieux [à la route] et met suffisamment en confiance pour garder de la vitesse dans les virages notés 'à fond peut-être'."

"S'il pleut, ce sera un cauchemar"

Craig Breen est d'accord avec ce constat, sa source principale d'inquiétude étant la super spéciale de Wadern-Weiskirchen, longue de neuf kilomètres, courue trois fois le vendredi.

"Je comprends la raison pour laquelle les organisateurs ont inclus cette spéciale, cela a du sens d'attirer les gens, mais nous faisons deux tours et le faisons trois fois dans la journée", explique le pilote Citroën à Motorsport.com. "Entre deux passages, les organisateurs vont faire des opérations de relations publiques sur cette route – et quand ils auront fini, il pourrait y avoir jusqu'à 600 voitures de passées. S'il pleut, ce sera un cauchemar – on peut tellement, tellement couper [dans les cordes]."

De la pluie est prévue pour la journée d'ouverture, vendredi, et Breen estime que des conditions humides feraient une grande différence.

"Cela donnerait à [Thierry] Neuville [qui ouvrira la route] un réel avantage", dit-il. "Il y a tellement de place pour couper les virages, ce sera un vrai bordel à mesure que les voitures passeront. Il est juste de dire que ce n'est pas le meilleur parcours, cette fois. Une fois partis des vignes et de Baumholder pour rejoindre les routes de campagne, ce n'est plus si intéressant – ce rallye a perdu beaucoup de son caractère."