Latvala terrassé par la mécanique !

La Toyota Yaris WRC #10 de Jari-Matti Latvala et Miikka Anttila s'est immobilisée au kilomètre 11 de la plus célèbre spéciale du rallye (ES19), soit un peu avant la mi-parcours. Après qu'elle a été poussé en dehors de la spéciale par des commissaires aidés de quelques spectateurs, l'équipage a effectué une partie de mécanique en espérant reprendre la course mais a perdu beaucoup de temps et, bien sûr, toute chance de quatrième victoire.

Le seul espoir des deux Finlandais est désormais de rester en course ou de repartir dimanche en Rally 2, histoire d'engranger des kilomètres et de viser les points de bonus de la Power Stage.

Après avoir signé un nouveau meilleur temps dans l'ES18, son cinquième en autant de spéciales disputées jusque-là ce samedi, Latvala avait porté à 8”5 son avance sur Esapekka Lappi qui reprend donc la tête du classement général avec 54 secondes d'avance sur une autre Toyota, celle de Juho Hänninen, et 58,2 secondes sur la Ford d'un troisième Finlandais, Teemu Suninen.

À la question de savoir s'il s'était rendu compte que la Toyota qu'il dépassait dans la spéciale était celle de Latvala, le jeune Finlandais a répondu : "Malheureusement, oui, j'ai vu le numéro sur la fenêtre arrière. Je ne veux pas mener comme ça. C'est vraiment dommage."

Neuville remonte

Les malheurs de Latvala ont aussi eu pour conséquence de voir Thierry Neuville remonter à la sixième place du général sur sa Hyundai, derrière Elfyn Evans (Ford) et Craig Breen (Citroën), réduisant virtuellement son retard à trois points seulement sur Sébastien Ogier au championnat.

Après Ouninpohja, deux spéciales restaient à disputer pour conclure cette deuxième étape, la dernière du jour (ES21) à partir de 17h24, heure de Paris. Elle sont à suivre en direct sur Motorsport.com.