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Neuville et Sordo dans le jardin de Hyundai

L'équipe du constructeur coréen, dont le quartier général se trouve à Alzenau, évolue à domicile ce week-end et espère s'imposer une nouvelle fois sur ce rallye où elle avait obtenu il y a trois ans sa première victoire en Championnat du monde.

L'assistance Hyundai Motorsport

L'assistance Hyundai Motorsport

Sarah Vessely/Hyundai Motorsport

Hayden Paddon, Sebastian Marshall, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport
Dani Sordo, Marc Marti, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport
Thierry Neuville, Nicolas Gilsoul, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport
Thierry Neuville, Hyundai Motorsport, Hyundai i20 Coupe WRC
Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport
Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport
Dani Sordo, Marc Marti, Hyundai i20 WRC, Hyundai Motorsport
Dani Sordo, Hyundai Motorsport
Dani Sordo, Carlos del Barrio, Citroën DS3 WRC #3, Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team
Dani Sordo, Citroën DS3 WRC #3, Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team

Bénéficiant des malheurs de Jari-Matti Latvala puis Kris Meeke en toute fin de rallye, Thierry Neuville et Dani Sordo avaient en effet signé un doublé inattendu en 2014, l'année qui voyait les débuts de Hyundai Motorsport en WRC – après une première tentative au début des années 2000 par le biais d'une structure britannique indépendante. Trois ans après, le pilote belge, meilleur performer de la saison jusque-là et vainqueur sur l'asphalte corse en avril, arrive en Allemagne en leader du championnat et ouvrira la route vendredi matin, sur un terrain où cela ne sera pas un désavantage et pourrait même être un plus du fait de la terre déposée par les voitures coupant les cordes.

"L'Allemagne est généralement un bon rallye pour nous, en tant qu'équipage et en tant qu'équipe", rappelle Neuville, deuxième l'an dernier et qui compte également une troisième place avec M-Sport en 2013 sur ce rallye cumulant plusieurs types d'asphalte différents. "Nous avons une bonne expérience et de bons souvenirs ici, particulièrement de notre première victoire avec Hyundai en 2014."

"Commencer un rallye en menant le championnat est quelque chose de nouveau, mais je suis impatient d'ouvrir la route. J'espère que nous pourrons signer une autre bonne performance, et essayer d'augmenter notre avance. Ce ne sera pas facile, mais nous savons pouvoir lutter devant."

Collection de podiums

Dani Sordo a quant à lui renouvelé l'année dernière sa deuxième place de 2014, la quatrième en tout pour lui avec celles de 2008 et 2010 avec Citroën, sur ce rallye où il a remporté en 2013 son unique victoire à ce jour en mondial au volant d'une DS3 WRC. Mais l'Espagnol, qui affiche un sixième podium à son tableau de chasse en Allemagne avec une troisième place en 2011 sur Mini, n'oublie pas que le défi de cette année ne sera pas tout à fait le même.

"Cela va être sympa de ramener notre i20 Coupe WRC sur l'asphalte après une longue série de rallyes sur terre. L'Allemagne est un beau rallye avec quelques routes piégeuses. [Mais] ce sera un peu un défi avec les WRC 2017 plus larges [que leurs devancières, ndlr] sur certaines routes étroites entre les vignobles", prévient-il en effet, "et nous devrons aussi garder un œil sur la météo."

"Nous avons eu quelques hauts et bas sur les derniers rendez-vous, alors j'espère réussir quelques résultats réguliers et compétitifs lors des manches qui viennent."

Sur la troisième i20 WRC, Hayden Paddon aura quant à lui pour objectif principal de développer encore un peu plus son expérience sur asphalte. Le Rallye d'Allemagne, lors duquel l'équipe de Michel Nandan veut retrouver les premiers rôles après une difficile manche finlandaise sur la terre, débute ce jeudi soir par une super spéciale dans les rues de Saarbrücken.

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